果然(ran),过了冬(dong)天,新(xin)春已(yi)到(dao)。众人(ren)依依不(bu)舍(she),初则苦(ku)苦劝留,继则轮流(liu)饯别,直迟至二月二(er)十(shi)日(ri)才(cai)得(de)起身。又逵先挑着行李伺候,两人洒开(kai)脚(jiao)步,逢店(dian)饮酒(jiu),不(bu)论烧、黄,直至(zhi)月上一更,方到鹅埠。各店俱已客满关门,只有靠北(bei)一(yi)家,虚掩(yan)了门,灯火还亮(liang),两人进(jin)去投(tou)宿,里边却无一(yi)客,见(jian)一个老儿(er)呆(dai)呆的(de)坐(zuo)在凳上,立起来说(shuo)道(dao):"客官,这(zhe)里不便(bian)宿歇(xie),过一家去(qu)吧。"又(you)逵道:"你敢是欺负我们外路人不(bu)认(ren)得么?这点子鹅埠(bu)地(di)方,少说(shuo)也每年走四五遍。你家是个(ge)老客店,今日如何不肯(ken)收(shou)留?"那(na)老(lao)儿(er)道:"老汉因(yin)有些心(xin)事,不能照应客(ke)人,所以(yi)暂停几天(tian)的(de)。"霍(huo)武道:"我们不过两人,不须照(zhao)应,权宿一(yi)宵,望老人家(jia)方便。"那(na)老儿(er)道:"既是不嫌简慢,暂宿何(he)妨(fang)。"因(yin)叫伙计(ji)关上店门,自己领他至客(ke)房安顿(dun),说道:"请问二位尊姓大名?从那里来?到(dao)那(na)里(li)去?老汉(han)好(hao)去挂(gua)号(hao)。"又逵道:"我倒认得(de)你姓何,你如(ru)何不(bu)晓(xiao)得我姓(xing)吕?这(zhe)位老爷(ye)是碣石镇姚大老爷(ye)的兄弟(di)。我们(men)从平山(shan)而来,一同到碣(jie)石去的。"何老(lao)人(ren)道(dao):"原(yuan)来是位老(lao)爷。吕大哥也还有些面善,只(zhi)是肥黑得(de)多了(le)。"霍武(wu)道:"这客(ke)店之(zhi)中,要(yao)挂什么号?"何(he)老人道:"因(yin)近年洋(yang)匪紧急,去(qu)年这羊蹄岭(ling)侧劫去(qu)饷银,所(suo)以官府于各店(dian)发了号簿(bu),凡(fan)客商来往者(zhe),都要注(zhu)明姓(xing)名及来(lai)踪去迹,以(yi)便稽查(cha)。"又逵(kui)道:"我们是去拿洋匪的,难(nan)道也要挂号么?"霍(huo)武道:"这(zhe)是地(di)方官小心之(zhi)处,兄弟(di)不必管他。"何老人道:"老爷们想必未(wei)曾用(yong)饭(fan),待老汉去(qu)做来。"又逵(kui)道:"我们吃了一天寡酒(jiu),你(ni)这里有好肉(rou)好(hao)酒(jiu)多拿些来,再(zai)做上二斗(dou)米饭。"何老(lao)人道(dao):"吕(lv)大哥的量是向来好的(de),我去叫人(ren)拿酒菜(cai)来。"二(er)人(ren)放下(xia)行(hang)李(li),打开铺盖,酒(jiu)菜已送进来。吃了一回(hui),何(he)老(lao)人走来说道:"肉可够了(le)?倘若(ruo)嫌少,还有(you)一个煮(zhu)烂的猪头。"又逵(kui)道(dao):"尽管(guan)拿来(lai)。"这(zhe)老人真(zhen)个又去切(qie)了一大冰盘热烘(hong)烘的猪头(tou),霍武叫(jiao)他坐(zuo)下(xia),说道(dao):"你也用些。"老人道:"老汉是一口长(zhang)斋,酒肉(rou)都不吃的(de)。"霍武道:"你(ni)这店家很老成(cheng),为什么不多(duo)留些客人?你有(you)什么心事?"何老人道:"一言(yan)难尽(jin)!老汉(han)所生二(er)子,阿文、阿武,这小儿子阿武才十八岁(sui),恃着有几(ji)斤蛮力,终日在(zai)岭上捉兔(tu)寻獐,不管一些(xie)家务。大儿子阿(a)文,认真做生(sheng)意(yi),老汉(han)全(quan)靠(kao)着他。
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