果然,过(guo)了冬(dong)天,新春已到。众(zhong)人依依不(bu)舍,初(chu)则苦苦劝(quan)留,继(ji)则轮流饯(jian)别,直迟至二月二十(shi)日才(cai)得起身。又(you)逵先挑(tiao)着行李(li)伺(si)候(hou),两人洒开脚步(bu),逢店饮酒,不论(lun)烧、黄,直(zhi)至月上一更,方到鹅埠。各店(dian)俱已客满关门,只有靠(kao)北一(yi)家,虚掩了(le)门,灯火(huo)还亮,两人进去投宿(xiu),里(li)边(bian)却无一(yi)客,见一个老儿(er)呆呆的坐在凳上,立起来说道(dao):"客官,这里不(bu)便宿(xiu)歇,过一(yi)家去(qu)吧(ba)。"又逵道:"你(ni)敢(gan)是欺负(fu)我们(men)外(wai)路人不认(ren)得么?这点子鹅埠(bu)地方,少(shao)说也每年(nian)走四五遍。你(ni)家是(shi)个老(lao)客店(dian),今日如何不肯收(shou)留(liu)?"那(na)老(lao)儿(er)道:"老汉因(yin)有些心事,不能照应客人,所(suo)以暂(zan)停几(ji)天的。"霍武(wu)道:"我们(men)不过两人,不须照应(ying),权宿(xiu)一(yi)宵(xiao),望老人家方便(bian)。"那(na)老儿道:"既是(shi)不嫌简慢,暂宿何妨。"因叫伙计关上(shang)店(dian)门,自(zi)己领(ling)他(ta)至客房(fang)安顿,说道:"请问二位尊姓大(da)名?从那里来?到那里去?老汉好(hao)去挂号。"又逵(kui)道(dao):"我倒(dao)认得你姓何(he),你如(ru)何(he)不晓得我姓吕?这(zhe)位老爷是碣石镇(zhen)姚大老(lao)爷的(de)兄(xiong)弟。我们从平山而来(lai),一同到碣石去的。"何老人(ren)道:"原(yuan)来(lai)是位(wei)老爷。吕大哥也还有些面(mian)善,只(zhi)是肥黑得多了。"霍武(wu)道:"这客店(dian)之(zhi)中(zhong),要(yao)挂(gua)什(shi)么号?"何老人道:"因近年洋匪(fei)紧(jin)急,去年这(zhe)羊蹄岭侧劫去(qu)饷银,所以(yi)官府于各(ge)店发了号(hao)簿,凡(fan)客(ke)商来往者,都要注(zhu)明姓名及来踪(zong)去迹,以便稽(ji)查(cha)。"又逵道:"我们(men)是去拿洋(yang)匪的,难道(dao)也(ye)要(yao)挂号么?"霍武道(dao):"这是(shi)地(di)方官小心之(zhi)处,兄弟(di)不必管他。"何老(lao)人道:"老爷们(men)想(xiang)必(bi)未曾用饭,待老(lao)汉去做来(lai)。"又逵(kui)道:"我(wo)们吃了一天寡(gua)酒,你(ni)这里有好肉好(hao)酒多拿些来(lai),再做上二斗米(mi)饭。"何(he)老人道:"吕大(da)哥的量是向来好的,我去叫(jiao)人拿酒菜来。"二人放(fang)下行李(li),打开铺(pu)盖,酒(jiu)菜已送进(jin)来。吃了一(yi)回(hui),何(he)老人走来说道:"肉(rou)可(ke)够了?倘若嫌少,还有一个煮烂的猪头。"又逵(kui)道:"尽管拿(na)来。"这老人真(zhen)个又去切(qie)了(le)一大(da)冰(bing)盘热烘烘的猪头,霍武叫(jiao)他坐下(xia),说道:"你也用些(xie)。"老人道:"老(lao)汉是(shi)一口长(zhang)斋,酒肉都不吃的(de)。"霍武道(dao):"你这店(dian)家很老成,为什么不(bu)多留(liu)些客人?你有什么心事?"何(he)老(lao)人道:"一言(yan)难尽(jin)!老(lao)汉所生二子,阿(a)文、阿武,这(zhe)小儿子阿(a)武才十八岁,恃着有几斤蛮力,终日在岭(ling)上捉兔(tu)寻獐,不管(guan)一些家务。大儿子阿文(wen),认真做(zuo)生(sheng)意(yi),老汉全靠(kao)着他。
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