到(dao)了扬(yang)州境(jing)内,他(ta)们雇(gu)了(le)条(tiao)船(chuan),停靠在(zai)江边。霍女(nv)正倚在窗(chuang)口,有(you)个大商人的儿子经过,惊讶(ya)于她(ta)的(de)美貌,掉转船头,跟在他们的后面,黄生却不知道。霍女忽然(ran)对(dui)黄生说(shuo):你家境十分(fen)贫穷,现在有个医治(zhi)贫穷的办法,不知道你能(neng)不能听(ting)从?黄生(sheng)问她是(shi)什(shi)么办法,她说:我跟了你几年,没(mei)能给你生下一(yi)男半(ban)女(nv),也(ye)是一(yi)件没了结的事(shi)。我(wo)虽然丑陋,幸而还(hai)不算老,如果有人能给一(yi)千两(liang)银子,你就把我(wo)卖掉(diao),这样(yang)妻室、田地(di)、房屋(wu)都有了。这个计策怎么(me)样?黄生大惊(jing)失色(se),不知她为什(shi)么这样(yang)说。霍女笑着说(shuo):你不要着(zhe)急。天下美女(nv)多的(de)是(shi),谁(shui)肯花一千两(liang)银子来(lai)买我(wo)呢。你(ni)就(jiu)跟外(wai)人随便讲讲,看看有没有人想(xiang)买。卖不(bu)卖(mai),当然得由(you)你自(zi)己(ji)决定。黄生(sheng)不肯讲。霍女自(zi)己和船夫的(de)妻子(zi)说了(le),船夫的妻子看着黄生,黄生随意地(di)答应了。船夫的妻子去(qu)了没(mei)多久(jiu),回来说(shuo):旁边(bian)船上有个商人的(de)儿(er)子,愿意(yi)出(chu)八百两银子。黄生故意摇(yao)头来为(wei)难那(na)人。不一会船夫的妻子又来,说(shuo)那人(ren)答应如数给一(yi)千(qian)两,请(qing)他马上过船交兑。黄生(sheng)微微发笑。霍女对(dui)船夫的妻子(zi)说:让(rang)他先(xian)等一会,我(wo)嘱咐黄(huang)郎几(ji)句(ju)话,就让他(ta)过去。霍女对黄生说:我每天用(yong)价值(zhi)一千两银子的身体(ti)侍(shi)奉你(ni),你今天才知(zhi)道吧?黄生问:用(yong)什么话来搪塞(sai)人家(jia)呢?霍(huo)女说(shuo):请你(ni)马上过(guo)去签署(shu)卖身(shen)文(wen)契,至(zhi)于去不(bu)去(qu),自(zi)然是(shi)由(you)我自(zi)己(ji)决(jue)定。黄生不同意(yi)签字。霍女(nv)催逼他(ta),黄生迫不得已,只好去(qu)了。那人当场兑付(fu)了银子。黄生叫把(ba)银子封裹(guo)好,作上记号,说(shuo):就因(yin)为(wei)穷(qiong)的缘故,竟然真的弄(nong)到如此(ci)地步,仓促忍痛卖掉妻子(zi)。假(jia)如(ru)妻子一(yi)定不肯听从(cong),我仍然把银子如数奉还。他刚把银(yin)子运到自己船上,霍女(nv)已经跟着船(chuan)夫(fu)的妻子从船尾登上(shang)了商人的(de)船,远远地望着他,向(xiang)他告(gao)别(bie),并没有(you)悲凄依(yi)恋的(de)意思(si)。黄(huang)生惊得魂(hun)不附体,呜咽着说(shuo)不出话。一(yi)会儿,商(shang)人的(de)船(chuan)解开(kai)缆绳,像箭(jian)一样(yang)飞驶而去。黄生大(da)声呼叫,想(xiang)追上它(ta)。船(chuan)夫(fu)不(bu)听,反把(ba)船一(yi)直朝南开(kai)。眨(zha)眼间抵达镇江,黄生把银子搬到岸上。船(chuan)夫急忙(mang)解(jie)开(kai)缆(lan)绳把船开走了。黄(huang)生(sheng)守(shou)着行李(li)闷闷不乐(le)地(di)坐着,不知该到(dao)哪里去,望(wang)着滔(tao)滔江水(shui),就(jiu)像万(wan)箭穿(chuan)心。正捂(wu)着脸哭着的时(shi)候(hou),忽然听(ting)到有个娇滴(di)滴(di)的(de)声音在呼唤黄郎。黄生惊讶地回(hui)头(tou)张(zhang)望,原来霍女已经(jing)在前面的路上(shang)。黄生高兴极(ji)了,背起(qi)行李追上去,问(wen):你怎么(me)这么快就能(neng)回(hui)来?霍女(nv)笑着说:再晚几刻,你就会产生(sheng)疑心了。黄生于(yu)是怀疑霍(huo)女(nv)不是平常的人,再三追问她的来历。霍女笑着说:我平生对吝啬的(de)家伙就(jiu)破他的财,对邪恶的家伙就(jiu)骗他。假如我老实跟你商量,你必(bi)定不肯,那么从哪里可以弄来一千(qian)两(liang)银子呢(ne)?如今(jin)绣(xiu)花钱袋(dai)已经装(zhuang)满,合浦的珍珠又(you)回来了(le),你(ni)庆幸就够了,刨根问(wen)底干什么?于是(shi)雇(gu)了(le)脚夫挑着行李(li),一(yi)起往霍家去。
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