白嘉(jia)轩(xuan)无(wu)力再去管孙子(zi)的事。四(si)合院在兵荒马乱的白鹿原上维持着(zhe)一坨(tuo)安(an)宁之地(di),不仅壮(zhuang)丁免了,各种(zhong)捐税也都免了。原(yuan)上许多村子(zi)里(li)都(dou)有(you)一户或几户这样的免征(zheng)户。有钱有(you)势(shi)的家(jia)庭通过(guo)种种渠道(dao)种种(zhong)手(shou)段弄得了免(mian)征户(hu),不(bu)仅(jin)免去了人财(cai)捐失,而(er)且(qie)成为一种特(te)殊的(de)荣耀。白嘉轩脑(nao)子很清醒(xing),对孝义(yi)和鹿三(san)的儿(er)子(zi)兔娃说:免征是(shi)好(hao)事也(ye)是瞎事,懂吗不懂?甭在人(ren)前张狂(kuang)!这(zhe)世道能保住自(zi)己一条命(ming)就成了。他开始形(xing)成一种忆旧的癖好,对孩子们教管起来总是忆及(ji)往事:年(nian)馑厉害(hai)不(bu)厉害?饿(e)死(si)了多少人?可那光景(jing)只不过一年多时(shi)间就过去(qu)了。两(liang)头放花的瘟疫厉(li)害(hai)不(bu)厉害?又死(si)了多(duo)少人?可那(na)不过(guo)半年不到也(ye)就过(guo)去了。再往前推,乌鸦(ya)兵(bing)厉害不厉害(hai)?还是没在(zai)原(yuan)上停下一年就跑了!这些子灾祸比起眼下这世(shi)事都不(bu)算厉害。你(ni)看(kan),自那(na)年大征丁征(zheng)捐到现在咱(zan)村有多(duo)少(shao)后(hou)生出去再没回(hui)来?卖地卖房倒灶闭户的人家还(hai)在(zai)增加,要命的是这(zhe)种日子根(gen)本(ben)看不(bu)到尽头哩!孝义在家(jia)里(li)自(zi)觉承担起责(ze)任(ren),一(yi)是哥哥(ge)们(men)都不在家该轮(lun)到(dao)他(ta)了,二是他已经娶过妻(qi)子成了大人(ren)了。他的执(zhi)拗的天性和耿直的(de)脾(pi)气(qi)相结合,既体现了白家的传统,又不免(mian)往往走极端(duan)。把许多事(shi)情搞僵了。在(zai)这(zhe)方面,他(ta)既不及孝武也(ye)不及(ji)孝文,但在(zai)管理庄稼和牲(sheng)畜事务上(shang),他绝对精明。他为(wei)多种什么少种什么(me)常与父亲发生争执,结(jie)果(guo)往往(wang)证(zheng)明他盘算合理。他有一个(ge)致命的缺陷而(er)他(ta)自己(ji)尚(shang)不曾(ceng)察觉(jiao),就是婚后(hou)多年(nian)妻(qi)子仍没有生养娃娃。白嘉轩(xuan)早已为此事(shi)担(dan)着心。
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