这年春天,正当(dang)罂(ying)粟绽开(kai)头茬(cha)花蕾的(de)季节,白(bai)鹿书(shu)院的朱先生站在妻弟(di)新修的(de)门楼下,欣赏那(na)挺拔潇洒的(de)白鹤和(he)质朴纯厚的(de)白鹿,以(yi)及自己(ji)题写的「耕读传(chuan)家」的笔迹(ji)。白嘉轩(xuan)从门里(li)走出(chu)来,惊喜地礼让姐(jie)夫到屋(wu)里坐(zuo)。朱先(xian)生(sheng)却说:「你(ni)把(ba)我写的那四个字挖(wa)下来。」白嘉(jia)轩莫(mo)名(ming)其(qi)妙地楞住了(le)。朱先生(sheng)又说(shuo)了一遍。白(bai)嘉轩连忙说:「哥呀,这(zhe)倒是咋了(le)?」朱(zhu)先生仍不(bu)解释,第三次重复「把它挖下来」的话。白(bai)嘉轩为难地搓搓手:「哥呀,你今(jin)日专门为(wei)挖这四个字来的?」朱先生(sheng)点(dian)点头(tou)。白嘉轩顿时生疑。朱先生又说:「要麽你去用一(yi)块(kuai)布把它蒙(meng)上。」白嘉轩预感到(dao)一种不(bu)祥之兆(zhao),就取来黑市(shi),让鹿三搬来梯子(zi),把「耕读传家」四个字严严实实(shi)蒙盖住了。朱(zhu)先生仍不进屋,对嘉轩说:「把你的(de)牛(niu)和马(ma)借我用一(yi)回。」嘉(jia)轩说(shuo):「这(zhe)算啥事,你尽(jin)管拉去就是了(le)。你(ni)用牲口做啥?」朱(zhu)先生说(shuo):「你(ni)先把犁套好,套(tao)两(liang)犋犁。」白嘉轩不敢怠慢,引着朱先生进了马(ma)号(hao),和鹿三分(fen)头(tou)动(dong)手,给红马和黄牛都套(tao)上(shang)了犁杖。朱(zhu)先生自己从(cong)墙上取下二根鞭子,从鹿三手里(li)接(jie)过犁(li)把,吆喝着黄牛出了马号,让(rang)嘉轩吆喝红马拉的犁杖一起(qi)走(zou)。鹿三好心好意要从朱先生手里夺(duo)过犁杖,让(rang)朱先生捉着犁杖从村里走过去太(tai)失体统了。朱(zhu)先生执(zhi)意(yi)不让,说他自(zi)幼(you)就练(lian)成了吆牛耕地的本领(ling),多年不(bu)捉犁把儿(er)手(shou)都痒痒了。鹿三只好替换下嘉轩,嘉轩就空着(zhe)手(shou)跟着,问:「哥呀(ya),你(ni)到(dao)底套(tao)犁做啥?朝(chao)哪边走?」朱先生(sheng)说:「你(ni)跟着只管走(zou)就是了。」村巷里有人发(fa)现(xian)了穿长袍(pao)的朱先生,而且奇怪他怎麽捉着犁把(ba)儿,纷纷(fen)跑过来看(kan)才子(zi)举人朱先(xian)生(sheng)耕(geng)田犁地。朱先生(sheng)和谁也不搭话,一直(zhi)吆着(zhe)牛(niu)扶着犁(li)走出街(jie)巷,下了河滩,走到(dao)白(bai)嘉轩(xuan)最(zui)早(zao)种(zhong)植罂(ying)粟的那块天(tian)字号(hao)水地边停(ting)下来。白(bai)嘉轩和鹿三看(kan)见,地头(tou)站着(zhe)七(qi)八个(ge)穿(chuan)黑色(se)官服的(de)人(ren),才不由(you)一惊(jing)。朱(zhu)先生啥(sha)话不说吆(yao)着牛(niu)进入罂粟地,犁铧插进地(di)里,正在开花的(de)罂粟苗(miao)被(bei)连根(gen)钩起,埋在(zai)泥土(tu)里。白(bai)嘉(jia)轩(xuan)跑(pao)到(dao)眼前,拉住(zhu)缰绳(sheng):「哥(ge)呀,你(ni)这算弄啥(sha)?」朱先生一手(shou)捉(zhuo)着犁把儿,一手从怀里掏出一张硬纸示於嘉轩:「哥奉县令指示前来查禁烟苗。」白嘉轩一下愣住(zhu)了,蹲(dun)在(zai)地(di)边上,双(shuang)手(shou)抱(bao)住(zhu)头(tou)也(ye)说(shuo)不出话来。朱先生(sheng)挥一下鞭子吆(yao)动黄(huang)牛(niu),扶着犁(li)杖(zhang)在罂粟地里耕(geng)翻起来,地(di)边上已(yi)经围满了吃惊的人群(qun),远处还有人(ren)正往这边儿奔(ben)跑。朱先生吆牛犁了(le)一个来回,对(dui)白(bai)嘉(jia)轩说(shuo):「你把那犋犁吆(yao)上,进地吧!」白嘉轩(xuan)从地上站(zhan)起来,从鹿三手(shou)中接(jie)过红马(ma)拉着的犁(li)把儿也(ye)进了地。朱先生回头(tou)赞许地(di)点点头:「兄弟,你(ni)还可以。」两(liang)人一(yi)先一后(hou),一牛一(yi)马拽(zhuai)着两犋(ju)犁杖,不大工夫就把(ba)那(na)块罂粟(su)捣毁了(le)。朱先生喝住犁(li):「兄弟,把犁(li)吆到另一块烟地里去(qu)。」
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