果然(ran)次(ci)晚品娃告诉了(le)三人,一同领(ling)教(jiao)。这(zhe)三人那个不想尝(chang)异(yi)味,俱在品娃房里(li)取齐(qi)。那摩刺忒也作怪,还逼勒着四姬都递了(le)降书降表(biao),方呵呵大笑,奏凯而还。这品经腹痛,品婷攒(zan)眉,品婷(ting)立了(le)起来,仍复一(yi)交(jiao)睡倒,虽(sui)得(de)了未遇之(zhi)奇,却也受了(le)无限之苦。品娇(jiao)道:"这和尚(shang)不是(shi)人生父母(mu)养的(de),那东西就(jiu)像铜铁铸就一般,我们(men)那里搁得住。如今我们这院子里的丫(ya)头(tou),共有二(er)十几人,除(chu)去小些的,也还有十(shi)五(wu)六个(ge),我们(men)一总传(chuan)齐(qi)了(le),各领四(si)人(ren),与他拼(pin)一拼,看谁胜(sheng)谁负。"品娃道:"妹妹(mei)不要说(shuo)痴话,我们向来上(shang)阵的还抵不住他(ta),何况这丫头们,只怕一枪一个(ge)死,何(he)苦(ku)作(zuo)这样孽。"品婷道:"姐姐说得是(shi),你我(wo)也算(suan)惯家,尚且输了(le),何况他们。我闻得(de)东院(yuan)新来的(de)阿钱(qian),他有(you)什么(me)法儿,何不叫(jiao)他来盘问;他(ta)要(yao)奉承姐(jie)姐,再(zai)不敢不(bu)说的。倘(tang)若(ruo)我们学(xue)会了(le),就可一战成功。"品(pin)娃道:"我也听得老爷赞他,我明早就(jiu)唤他来盘问。只是我们都要(yao)多(duo)吃(chi)两碗参汤,保养着身子,才(cai)好(hao)冲锋打仗。"众姬商量御敌(di)之策(ce),只有(you)乌小(xiao)乔(qiao)在冷室(shi)之中,一些不晓(xiao)。摩(mo)刺(ci)虽然记得姓名,幸得(de)留恋(lian)众(zhong)人,不暇计及。这日正与(yu)也云闲(xian)话,忽见房门开处,他父亲蓦地走来,小乔(qiao)起身接进。必元(yuan)见他(ta)云鬓不整,憔(qiao)悴可怜(lian),又住着黑暗地方(fang),不禁潸(shan)然泪下,说道:"我前日(ri)那样劝你,你偏不肯回心(xin),致(zhi)受(shou)这般(ban)苦楚,叫(jiao)我看了(le)怎不(bu)伤(shang)心!近来大人请了一位活佛在府求子(zi),他奶奶们一个个诚心顶(ding)礼,求他(ta)传授真言。你若(ruo)肯去拜求,他原是我荐来的,一(yi)定教你。你(ni)将(jiang)来生了(le)儿子,得了荫(yin)官,你(ni)岂(qi)不就是一位太太了(le)?好孩儿(er),你(ni)听(ting)我(wo)的话,将恶(e)气儿捺下(xia),将(jiang)好(hao)气儿放(fang)些出来,我(wo)替(ti)你求一求大(da)人,放你出(chu)去;若还是(shi)这(zhe)样(yang),就一世禁在这里了。你花儿一(yi)般的人(ren)儿(er),刚才开(kai)得一两瓣,岂不误了青春?"小乔哭(ku)道(dao):"孩儿自到这里,那一样不依着他,我天生(sheng)这个样子,叫我(wo)怎么(me)来?"必元(yuan)道:"你在(zai)家中,一样的会(hui)说会笑,而且笑的时候(hou)多,我还不时吆喝,为什(shi)么到了这里,一点笑容都没有?大人原爱你,只(zhi)嫌(xian)你这一(yi)样。他说,只要你(ni)笑了一(yi)笑,还(hai)要升我的官呢(ne)。你就(jiu)算尽(jin)了点(dian)孝心,笑一(yi)笑(xiao)罢。"小乔(qiao)道(dao):"那悲欢苦乐如(ru)何勉(mian)强得来?爹爹要想升官,何不(bu)再养几(ji)个会笑的女儿,送与总督巡抚,还可以升得(de)知府知(zhi)州,不强似(si)这(zhe)盈(ying)库大使(shi)么?"必元(yuan)大怒道:"这贱人怎么倒挺(ting)撞起我来(lai)!你春风不入驴(lv)耳,从今(jin)不必见(jian)面了!"立起(qi)来忿忿(fen)出去。小(xiao)乔叹口气(qi)道:"我(wo)看你(ni)靠着这(zhe)座冰山,只怕(pa)春(chun)雷一响(xiang),难(nan)保不(bu)消。我(wo)这污辱之身,自(zi)然不能(neng)再奉苏郎巾栉,天可怜再见(jian)一(yi)面,也就(jiu)死而无怨。"必元惭忿(fen)走(zou)出,见(jian)过老(lao)赫。老赫问(wen)他道:"你去(qu)劝他,他(ta)怎(zen)么说?"必元连忙(mang)跪下道(dao):"生(sheng)了这等不肖女儿(er),都是卑职的罪(zui)孽(nie),求大人格(ge)外宽恩(en),暂时饶恕罢。"老赫道:"他原没有什么(me)不是,不(bu)过是不讨人喜欢,迂拙(zhuo)孩子,我也不忍(ren)凌虐他,且(qie)过(guo)几时再(zai)处。"必元谢了站起。老赫又问道:"我们应收税项,各处都有缺额,将来覆命(ming)之(zhi)时,我那里赔(pei)偿得起,你(ni)须替(ti)我想个法(fa)儿。"必元道:"这事卑职也(ye)曾同包(bao)大爷议过,大(da)人还须(xu)传他进来,通同(tong)商(shang)议(yi)。"老赫(he)即唤(huan)进包进才,问道(dao):"那(na)税项缺额,你(ni)同(tong)乌(wu)老爷(ye)怎样商(shang)量?"进才回道:"小(xiao)的(de)仔细(xi)想来(lai),那税银是明(ming)明(ming)因洋(yang)匪太(tai)多、商贾少了收不(bu)起,并(bing)不(bu)是那个侵渔的,此刻屈大人(ren)因报了’贼(zei)匪(fei)歼除,海(hai)洋(yang)宁(ning)谧’,加了一级,人家得了好处,我们倒(dao)代人受过,将来赔(pei)补额税,屈大人(ren)难道帮(bang)我们(men)不成?依(yi)小(xiao)的意(yi)思(si),老(lao)爷将这洋匪(fei)充斥(chi)、商贾不通(tong)的(de)情(qing)形奏(zou)上(shang)一本。现(xian)在各(ge)处禀(bing)报劫掠案件,不下五十(shi)余处,去春董材(cai)的(de)被劫自(zi)经,今春姚副将又因不能(neng)剿办(ban)洋匪,督抚参了。这都是证据,不是我们扯谎(huang)。"老赫道(dao):"这(zhe)主意很(hen)好。那(na)姓(xing)屈的(de)本(ben)来任(ren)性,不懂事,我也(ye)顾不得许(xu)多(duo)。你分付(fu)郝(hao)先生写(xie)下(xia)奏(zou)稿,拿(na)来(lai)我看。"说毕,两人退下。
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