万魁心(xin)中一吓,暗地(di)思量打点,不防赫公示谕后,即禀差郑(zheng)忠、李信(xin),将各(ge)洋(yang)商拘集班房,一连两日,并不(bu)发放。这(zhe)洋商都是有体面人,向来见督(du)抚司道,不过(guo)打千清(qing)安(an),垂手侍立,着紧处大人(ren)们还(hai)要(yao)留茶(cha)赏饭,府厅州(zhou)县(xian)看花边(bian)钱面上,都十分礼貌,今日拘留班房(fang),虽不同囚(qiu)徒一般,却(que)也与官犯无(wu)二。各人(ren)面(mian)面(mian)相觑(qu),不知葫芦里卖的什么药。内(nei)中一(yi)个盛伯时道:"大(da)人票拘我(wo)等,料是凶多少。"一个(ge)李(li)汉臣道:"告示(shi)本(ben)来利(li)害,你我必(bi)须寻一个天大人情。"一个潘麻(ma)子(zi)道(dao):"舍亲在抚台处办折(she)奏,我们托(tuo)他转求抚台关(guan)说(shuo)如何(he)?"众人(ren)都道:"极好。"只(zhi)有(you)苏(su)万魁道:"这赫(he)大人乍到(dao)此间,与抚台并无瓜(gua)葛,如何便可说(shuo)情?据弟愚(yu)见,赫公并(bing)非不通关(guan)节者,但当(dang)直上黄金殿,不必作(zuo)曲折耳。"众商道:"何以知之?"万魁道:"前日告示上有’开赎(shu)罪之(zhi)端’一句,这就要(yao)拿(na)银子(zi)去赎(shu)罪(zui)的意思了。"众(zhong)商道:"大哥明见!只是要打(da)点(dian)他(ta),怕不是(shi)数(shu)万金,还要寻(xun)一(yi)个(ge)着(zhe)当(dang)人过(guo)手。"万魁(kui)道(dao):"闻(wen)得(de)关差此缺系谋干(gan)来(lai)的,数万(wan)金恐不足以了事。"众人道:"我(wo)们(men)横竖有(you)公项银子,凭兄(xiong)酌(zhuo)量就是。"且说这关(guan)差(cha)姓(xing)赫,名(ming)广大,号致甫,三十(shi)内外(wai)年纪,七尺上(shang)下身材,为人既(ji)爱银钱(qian)又贪酒(jiu)色。
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