果然(ran),过(guo)了冬天,新春(chun)已到。众人依依不舍,初(chu)则苦苦劝(quan)留,继(ji)则(ze)轮流饯(jian)别,直迟至二月(yue)二十日(ri)才(cai)得起身。又逵(kui)先(xian)挑着行(hang)李伺候,两人洒开脚(jiao)步,逢店饮酒,不(bu)论烧、黄,直至月上(shang)一(yi)更,方到鹅埠。各店俱已客满(man)关门,只(zhi)有靠北一家,虚掩(yan)了门,灯(deng)火还(hai)亮(liang),两人进去投(tou)宿,里边却无一客,见一个老(lao)儿呆(dai)呆的(de)坐(zuo)在凳上,立(li)起来说道:"客官,这里不便宿歇,过一家去吧。"又逵道:"你(ni)敢是(shi)欺(qi)负我们外(wai)路人不(bu)认得(de)么?这点(dian)子鹅埠地方,少说(shuo)也每年走四(si)五遍。你家是(shi)个老客(ke)店,今(jin)日如何不(bu)肯收留?"那老儿道:"老汉因(yin)有些心(xin)事,不能照应客(ke)人(ren),所(suo)以暂(zan)停几(ji)天的(de)。"霍武(wu)道(dao):"我们不过两(liang)人(ren),不(bu)须照应,权宿一(yi)宵,望(wang)老人家方便(bian)。"那老儿道:"既是不嫌简慢,暂宿何妨(fang)。"因(yin)叫伙计关上(shang)店门,自己领他(ta)至客房安顿,说道(dao):"请问二位尊姓大(da)名?从那里来?到(dao)那里(li)去?老汉好去挂号(hao)。"又逵道:"我倒认得你姓何,你如何不(bu)晓(xiao)得我姓吕?这位老爷是碣(jie)石镇(zhen)姚(yao)大老爷(ye)的(de)兄(xiong)弟。我们(men)从平山(shan)而来(lai),一(yi)同到(dao)碣石去(qu)的(de)。"何(he)老(lao)人(ren)道:"原(yuan)来(lai)是位老爷。吕大哥也还有些面善(shan),只(zhi)是(shi)肥黑得多了。"霍武道:"这(zhe)客(ke)店之中(zhong),要挂什么号?"何老人道:"因(yin)近年洋(yang)匪紧急,去年(nian)这羊蹄岭侧劫去饷银,所以(yi)官府(fu)于各(ge)店发了号簿(bu),凡(fan)客商来往者,都(dou)要注(zhu)明(ming)姓(xing)名及(ji)来踪去迹,以便稽查。"又逵道:"我们是去(qu)拿洋匪的(de),难道也要挂号么(me)?"霍武道(dao):"这是地方(fang)官小心(xin)之(zhi)处,兄(xiong)弟不必管他(ta)。"何(he)老人道:"老爷们(men)想必(bi)未(wei)曾(ceng)用饭(fan),待(dai)老汉去做来。"又逵道:"我们吃了(le)一天寡酒,你(ni)这里有好肉好酒(jiu)多(duo)拿些来(lai),再做上二斗(dou)米饭(fan)。"何老人道:"吕(lv)大哥的量是向来(lai)好的,我(wo)去叫人拿(na)酒菜来。"二人放下行(hang)李(li),打(da)开(kai)铺(pu)盖,酒(jiu)菜已送(song)进(jin)来。吃了一回,何老人走(zou)来说道:"肉可够了(le)?倘若嫌(xian)少,还有一个(ge)煮烂的猪(zhu)头。"又逵道:"尽管(guan)拿来(lai)。"这老人真(zhen)个又(you)去切了一大冰(bing)盘热烘(hong)烘的猪头,霍武(wu)叫他(ta)坐(zuo)下,说道(dao):"你也用(yong)些(xie)。"老人道:"老汉是一口长斋,酒(jiu)肉都(dou)不吃(chi)的。"霍武道:"你(ni)这店家很老(lao)成(cheng),为(wei)什么不多留些(xie)客(ke)人?你(ni)有什(shi)么心事(shi)?"何老人道:"一言难尽(jin)!老汉所生(sheng)二子,阿文(wen)、阿武,这(zhe)小儿(er)子(zi)阿武才十(shi)八(ba)岁,恃着有几斤蛮力,终日(ri)在(zai)岭上捉兔(tu)寻獐,不管一(yi)些家务。大儿子阿文,认真做生意,老汉全靠着他。
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