这宦成奉着(zhe)主命(ming),上了杭州的船。船(chuan)家见他行(hang)李齐整,人物(wu)雅(ya)致,请在(zai)中舱(cang)里坐(zuo)。中舱先(xian)有(you)两个戴(dai)方(fang)巾的坐着,他拱一(yi)拱手,同着坐下。当晚(wan)吃了饭,各铺行(hang)李睡下(xia)。次日,行船(chuan)无(wu)事,彼此(ci)闲谈(tan)。宦(huan)成听见(jian)那两(liang)个戴方巾的(de)说(shuo)的(de)都是(shi)些萧山县的话。一下(xia)路(lu)船(chuan)上(shang)不论甚么人彼此都称为客人(ren),因开口(kou)问道(dao):客(ke)人贵处是萧(xiao)山(shan)?那一个胡子客人(ren)道(dao):是萧山,宦成(cheng)道:萧山有位权老爷,客(ke)人可认(ren)得?那一个(ge)少(shao)年客人(ren)道:我那里(li)不听见有个(ge)甚么(me)权老爷。宦成(cheng)道:听见说号叫(jiao)做潜(qian)斋的?那少年(nian)道:那(na)个甚么(me)潜斋?我(wo)们(men)学里不见这个人。那胡子道:是(shi)他(ta)么?可笑的紧(jin)!向那少(shao)年道:你不(bu)知(zhi)道(dao)他的故事,我说与你听(ting)。他在山里住,祖代(dai)都是务农(nong)的人,到他父(fu)亲手里(li),挣起几个钱来,把(ba)他送在村学里读书(shu)。读到十七八岁(sui),那(na)乡里先(xian)生没良心。就作成(cheng)他出来应考(kao)。落后(hou)他父亲死了(le),他是(shi)个不中(zhong)用(yong)的货,又不会种田,又不会作(zuo)生意,坐吃山崩,把些(xie)田(tian)地(di)都弄的精光。足足考了三十(shi)多年(nian),一回县考的复试也不曾(ceng)取。他从来肚里也莫(mo)有通(tong)过,借(jie)在(zai)个土地(di)庙里(li)训(xun)了几(ji)个蒙童。每(mei)年应考,混着过也罢(ba)了(le),不(bu)想(xiang)他又倒(dao)运,那年遇着湖(hu)州新(xin)市镇上盐店(dian)里(li)一个伙计,姓杨的杨老(lao)头子来讨(tao)账,住在庙里,呆头呆脑(nao),口(kou)里说(shuo)甚么天文地理、经(jing)纶(lun)匡(kuang)济(ji)的混(hun)话。他听(ting)见就象神附着的发了疯,从此不应考了(le),要做个高人,自从高(gao)人一做,这几个学生也不来了(le),在(zai)家穷的(de)要不的,只在(zai)村坊上(shang)骗人过日子,口里动不(bu)动说:‘我和你至交相爱,分甚么彼此(ci)?你的就是(shi)我(wo)的,我的就是你的。’这(zhe)几句话,便(bian)是他的歌诀。那(na)少(shao)年的(de)道:只管(guan)骗人,那有(you)这许(xu)多人骗?那(na)胡子道(dao):他那(na)一(yi)件(jian)不是骗来的!同在乡里(li)之间,我(wo)也(ye)不便细说(shuo)。因向(xiang)宦成道:你(ni)这位(wei)客人却问这(zhe)个(ge)人(ren)怎的?宦成(cheng)道:不怎的,我问(wen)一声儿。口里(li)答应,心(xin)里自(zi)忖说(shuo):我家二位(wei)老爷也可笑,多(duo)少(shao)大官(guan)大府来拜往(wang),还怕不够相与,没来由,老远的(de)路来(lai)寻这(zhe)样混账人家去做(zuo)甚么(me)?正思(si)忖著(zhe),只(zhi)见对面来了(le)一只船,船上坐着两个姑娘(niang),好象鲁(lu)老爷家采苹姊妹两个(ge),吓(xia)了一(yi)跳,连忙伸出头(tou)来看,原(yuan)来不相干(gan)。那两人也就(jiu)不同他谈了。
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