白(bai)鹿村出(chu)现了(le)头一个(ge)死得(de)绝(jue)门(men)倒户的家(jia)庭,使恐怖的(de)气氛愈加浓重。这是百姓里的一个六口人家,最(zui)后(hou)死掉的是这个家(jia)庭的内当家,她(ta)和老(lao)阿(a)公一起埋(mai)葬了丈夫,接(jie)着(zhe)她和哑巴弟弟埋葬(zang)了(le)老(lao)阿公,又埋葬了已(yi)经订亲(qin)许人的(de)女儿,随(sui)之又埋(mai)葬(zang)了小儿子(zi),最后由她单独张罗邀来本族(zu)的弟兄为哑(ya)弟弟垒墓送葬。埋(mai)葬(zang)毕哑巴弟弟(di)那天晚上(shang),她一个(ge)人躺在(zai)四壁皆空的屋内的火炕上疲惫(bei)憔(qiao)悴默然(ran)无语,第二天天亮以(yi)后再没(mei)有(you)醒(xing)来(lai)……人(ren)们惊奇地了发现(xian),人原来什么病(bing)不生也(ye)是可(ke)以死掉的。人们悄悄算计的已(yi)经(jing)不是谁家死过(guo)人,而是还有谁(shui)家(jia)没(mei)有死过人。一(yi)个人也(ye)没(mei)有死(si)过的完(wan)好家庭逐(zhu)日缩减。减少到只剩(sheng)下(xia)鹿子霖和白嘉轩两(liang)家的时候,人(ren)们不(bu)禁窃窃私议,是(shi)祖荫厚实的财东(dong)人(ren)旺家盛(sheng),瘟神难以入身奈何(he)不得呢?还(hai)是瘟神也袒护有钱(qian)的人家(jia)?直到白(bai)嘉轩的(de)女(nv)人仙草(cao)也(ye)开始两头(tou)放花(hua),这些不(bu)无忌妒的(de)议论(lun)才渐次(ci)消失(shi)。在(zai)鹿(lu)惠氏的葬仪时,尚如(ru)往常(chang)一样保持着族长(zhang)宽(kuan)厚慈爱的情绪,精(jing)心地帮助鹿(lu)三料理(li)这(zhe)件不幸的丧(sang)事;而(er)当他随后(hou)确认鹿惠氏开了这场瘟疫(yi)设先头的时候,恐惧便与日(ri)俱增(zeng)。白嘉轩显得少见(jian)的恐慌无(wu)主,跑去请教冷先(xian)生:我(wo)的冷大哥!真(zhen)的就(jiu)没有方子治咧?冷先(xian)生说(shuo):凡是病,没(mei)有(you)治不(bu)了的,都有(you)方子可治(zhi)。白嘉轩瞪着有点惊(jing)慌(huang)的眼睛问:那(na)你怎么连一个(ge)放花的人都止不住(zhu)呢(ne)?冷先生做出客(ke)观的神态说(shuo):看去这(zhe)不是病,是一股(gu)邪气,是一(yi)声场数。药方子(zi)只(zhi)能治病,可(ke)不能驱(qu)邪(xie)。白嘉轩点(dian)点头(tou)说:我这几天也想到这话(hua)……可咋办呢(ne)?等(deng)着(zhe)死?冷先生说:方子(zi)还(hai)是有(you)嘛!得辟邪。说着(zhe)抽(chou)出毛笔,在(zai)麻纸(zhi)上写(xie)了大大的一个桃(tao)字(zi),停(ting)顿一(yi)下又写(xie)了一个(ge)艾字。白嘉(jia)轩当晚回(hui)到家(jia),就叫(jiao)鹿三(san)和孝武带上(shang)斧头(tou)和独轮木车,到(dao)村子北边的桃园里去(qu)砍下一(yi)捆(kun)桃(tao)树枝(zhi)儿(er),给街门外齐(qi)刷(shua)刷扎(zha)下一排桃木(mu)桩,又在街(jie)门(men)口的两个青石门墩根下各扎下一根,门(men)楼(lou)上嵌着耕读(du)传家匾额(e)的(de)地(di)方(fang)也横绑下(xia)一根桃木(mu)棍子,两扇大门上(shang)吊着(zhe)一(yi)捆艾枝儿(er),后(hou)门(men)外和医院至(zhi)每(mei)一(yi)个(ge)小房门的门坎下也都扎(zha)进(jin)桃(tao)木橛子,心里顿然觉得妥(tuo)多了(le)。村里人发现(xian)了白嘉轩行为(wei)举措,纷纷提(ti)着斧(fu)头走进桃园,各家的桃(tao)园很快被(bei)斧削成光(guang)秃秃的了。
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