牛浦(pu)道:我(wo)这东家万(wan)雪斋老(lao)爷,他是甚(shen)么前程?将来几(ji)时有(you)官做?道士鼻子里笑了一(yi)声,道,万家,只好你令叔(shu)祖(zu)敬重他罢(ba)了!若说做官,只(zhi)怕(pa)纱帽满(man)天飞(fei),飞(fei)到他(ta)头(tou)上,还有人(ren)摭(zhi)了(le)他的去哩!牛浦道:这(zhe)又(you)奇了,他(ta)又不(bu)是(shi)倡(chang)优隶卒,为甚(shen)那纱帽飞(fei)到他头(tou)上(shang)还有人挝了去(qu)?道(dao)士道:你不知道(dao)他的出身么?我(wo)说与你,你却不可(ke)说出来。万(wan)家他自小是(shi)我(wo)们这河下万有旗(qi)程家(jia)的书僮,自小跟在(zai)书房伴(ban)读。他主(zhu)子程明卿见他聪明,到十八九岁(sui)上就叫(jiao)他做小司(si)客。牛浦(pu)道:怎(zen)么样叫做(zuo)小司客?道士道:我们这里(li)盐商人(ren)家,比如托一个朋友在司上(shang)行(hang)走,替他会官、拜客(ke),每年(nian)几百(bai)银子(zi)辛俸(feng),这叫做‘大司客’;若是司上有些零碎事情,打发(fa)一个(ge)家人(ren)去打听料理,这(zhe)就(jiu)叫做(zuo)‘小司(si)客’了。他做小司客的时侯(hou),极其停当,每(mei)年(nian)聚几两银(yin)子,先带小货。后来就弄窝子。不想他时(shi)运好,那几年窝价(jia)陡(dou)长,他就寻了四(si)五万(wan)银子,便赎了身出来,买(mai)了(le)这所房(fang)子,自己行盐(yan),生意又(you)好,就发起十几万来。万有旗程家已(yi)经(jing)折了(le)本钱(qian),回徽(hui)川(chuan)去了,所以(yi)没(mei)人(ren)说(shuo)他(ta)这件(jian)事(shi)。去(qu)年万家(jia)娶媳妇,他(ta)媳(xi)妇也(ye)是个(ge)翰休的(de)女(nv)儿(er),万家费(fei)了(le)几(ji)千两银(yin)子娶(qu)进来。那日大吹大打,执事(shi)灯笼就摆了半街,好不热闹!到第三日,亲(qin)家要(yao)上门做朝,家里就(jiu)唱(chang)戏(xi),摆(bai)酒,不(bu)想他主(zhu)子程(cheng)明卿,清早(zao)上(shang)就一(yi)乘轿子抬了来,坐在他那厅房里。万家走了出来,就(jiu)由不(bu)的自己跪着,作了几个(ge)揖,当时兑了一(yi)万两银子(zi)出(chu)来,才糊(hu)的去(qu)了,不曾破相。正说(shuo)着,木(mu)兰院里走(zou)出两(liang)个道(dao)土来(lai),把这道士(shi)约了去吃斋,道(dao)士(shi)告别去了。
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