匡超人(ren)取(qu)定(ding)了(le)结(jie),也便(bian)收拾行李上船(chuan)。那时先包(bao)了(le)一只淌板(ban)船的头(tou)舱,包到(dao)扬州,在断河头(tou)上船。上得船来,中舱(cang)先坐(zuo)着(zhe)两个人:一个老年(nian)的,茧绸直裰,丝绦朱(zhu)履;一个中年(nian)的,宝蓝直裰,粉底(di)皂靴,都戴着方巾。匡超人见是衣(yi)冠人物,便同(tong)他拱手(shou)坐(zuo)下,问起姓(xing)名。那老年的道:贱(jian)姓牛,草字布衣。匡超(chao)人听见景兰江说过的,便道(dao):久仰。又问那(na)一位,牛布(bu)衣(yi)代答道:此(ci)位冯(feng)先(xian)生(sheng),尊字琢(zhuo)庵,乃(nai)此科新贵(gui),往京师会试去的。匡超(chao)人(ren)道(dao):牛(niu)先生(sheng)也进(jin)京么?牛(niu)布衣(yi)道(dao):小弟不(bu)去,要到江上边芜湖县地方寻访几个朋友,因与冯(feng)先生相好,偶(ou)尔同船(chuan),只到扬(yang)州(zhou),弟(di)就(jiu)告别,另上(shang)南京船,走长(zhang)江(jiang)去了。先生仙(xian)乡贵姓?今在那里去的?匡超(chao)人(ren)说(shuo)了(le)姓(xing)名(ming)。冯(feng)琢庵道(dao):先生是浙江(jiang)选家(jia)。尊(zun)选有(you)好几部(bu)弟都是见(jian)过的。匡(kuang)超人(ren)道(dao):我的文(wen)名也够了。自从那年到杭州,至(zhi)今五六年,考卷(juan)、墨卷、房书、行书、名家的稿子,还有《四(si)书(shu)讲(jiang)韦》、《五(wu)经讲书》、《古(gu)文选(xuan)本(ben)》――家(jia)里(li)有个账,共是九(jiu)十五本(ben)。弟选(xuan)的(de)文章,每(mei)一回出(chu),书店(dian)定要(yao)卖掉一万部(bu),山东(dong)、山西、河南、陕(shan)西、北(bei)直的客人,都争着(zhe)买,只愁(chou)买不到手;还(hai)有个拙稿是前年刻的,而今已经(jing)翻刻过三副(fu)板。不瞒二位先生说,此五省(sheng)读书的(de)人(ren),家家隆(long)重的是小弟,都(dou)在书案上(shang),香火蜡(la)烛,供着‘先儒匡子之神位(wei)’。午布衣(yi)笑道:先生,你此言误矣!所(suo)谓‘先(xian)儒(ru)’者(zhe),乃已(yi)经去世之儒者,今(jin)先生(sheng)尚在(zai),何得如此称(cheng)呼?匡(kuang)超人红着脸道:不然(ran)!所谓(wei)‘先(xian)儒’者,乃先生(sheng)之(zhi)谓也!牛布衣(yi)见他如此(ci)说,也不和(he)他辩。冯琢庵又问道(dao):操选政的还有一位马纯上,选(xuan)手何如?匡超人道:这也是弟的好友。这马纯兄理法有余,才气不足;所以他(ta)的选本也(ye)不(bu)甚行(hang)。选(xuan)本总以行为主,若是不行,书(shu)店就要赔本(ben),惟有(you)小弟的选(xuan)本,外国都有的!彼此谈着。过了数(shu)日(ri),不觉已到扬州。冯琢庵(an)、匡超(chao)人换了淮安船(chuan)到玉家营(ying)起旱,进京去了(le)。
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