万魁(kui)心中一(yi)吓,暗地思量打(da)点(dian),不(bu)防赫公示谕后,即禀差郑忠、李信,将各洋商(shang)拘集(ji)班房(fang),一连两日,并(bing)不发放。这洋(yang)商(shang)都是(shi)有体(ti)面人(ren),向来见督抚司(si)道,不过打千清安(an),垂手侍立,着紧处大(da)人(ren)们还要留茶(cha)赏饭,府厅州县看(kan)花(hua)边(bian)钱面上,都(dou)十分礼(li)貌,今日拘留(liu)班房,虽不同囚(qiu)徒一般,却也与官(guan)犯无(wu)二。各人(ren)面(mian)面(mian)相(xiang)觑,不(bu)知葫芦里卖的什么药。内(nei)中(zhong)一(yi)个盛伯时(shi)道(dao):"大人票拘(ju)我等,料是(shi)凶多少。"一(yi)个李汉臣(chen)道:"告示本来利害,你我必须寻一(yi)个天大(da)人情。"一个潘麻子(zi)道:"舍亲在(zai)抚台(tai)处办(ban)折奏,我们(men)托他转(zhuan)求抚台(tai)关说如何?"众(zhong)人都道:"极好。"只有苏万魁(kui)道:"这赫(he)大人乍到此(ci)间,与抚台(tai)并无瓜葛,如何便可说情(qing)?据弟愚见,赫公并非不通关节(jie)者,但当直上(shang)黄金殿,不必作(zuo)曲折耳(er)。"众商(shang)道:"何以知之(zhi)?"万魁道:"前日告示上有’开赎罪之端’一(yi)句,这就(jiu)要拿银(yin)子去赎罪的(de)意思了。"众(zhong)商道(dao):"大(da)哥(ge)明见(jian)!只是(shi)要打点他(ta),怕不(bu)是(shi)数万金,还要寻(xun)一个(ge)着(zhe)当人过(guo)手。"万(wan)魁(kui)道:"闻得关差此缺(que)系(xi)谋干来的(de),数万金恐不足以了(le)事(shi)。"众(zhong)人道:"我们横竖(shu)有公项银子,凭兄(xiong)酌量就是。"且说这关差(cha)姓赫,名(ming)广(guang)大,号致(zhi)甫,三十(shi)内外年(nian)纪,七尺(chi)上(shang)下身材(cai),为人(ren)既爱银(yin)钱又贪酒色(se)。
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