一日(ri),西门庆使来保(bao)往新(xin)河(he)口,打听蔡状元船只,原来就(jiu)和同(tong)榜(bang)进士安(an)忱同船(chuan)。这安进士亦因家(jia)贫未(wei)续亲,东也不成,西也不就,辞朝还家(jia)续亲(qin),因此(ci)二人(ren)同(tong)船来(lai)到新河口。来(lai)保拿(na)着(zhe)西门庆拜(bai)帖来到船(chuan)上见,就(jiu)送了一分下程(cheng),酒面、鸡鹅、下饭、盐酱(jiang)之类。蔡(cai)状元(yuan)在(zai)东(dong)京,翟谦已(yi)预先(xian)和他说了:清河(he)县有老爷门下(xia)一个西(xi)门千户,乃是大(da)巨家,富(fu)而好礼。亦是老(lao)爷抬(tai)举,见做理刑官。你到那里,他(ta)必然厚(hou)待。这蔡状元(yuan)牢(lao)记在心,见(jian)面门庆差人远来迎(ying)接(jie),又馈送(song)如此大(da)礼(li),心中(zhong)甚喜。次日就同安(an)进士(shi)进(jin)城来(lai)拜(bai)。西门庆已是预备(bei)下酒席。因在李知县衙内吃酒(jiu),看见有一起苏(su)州戏子唱的好,旋叫了(le)四个来答应。蔡状元(yuan)那日封(feng)了一端(duan)绢帕(pa)、一(yi)部(bu)书、一双云履。安进士亦(yi)是书(shu)帕二事、四袋(dai)芽(ya)茶、四(si)柄杭扇。各具宫袍乌(wu)纱,先投拜帖进去。西门庆(qing)冠冕迎接至厅上,叙礼交拜。献毕(bi)贽(zhi)仪,然(ran)后分宾主而坐(zuo)。先(xian)是蔡状(zhuang)元举(ju)手欠身(shen)说道:京师翟(zhai)云峰,甚是称道贤(xian)公(gong)阀阅名家,清河巨族。久仰德望,未能识荆(jing),今得晋拜(bai)堂下,为幸多矣!西门庆答(da)道:不敢(gan)!昨日云峰书来(lai),具道(dao)二(er)位老先(xian)生华(hua)[车舟]下临,理当迎(ying)接,奈(nai)公事(shi)所羁,望(wang)乞宽恕。因问:二(er)位老先(xian)生仙(xian)乡、尊(zun)号(hao)?蔡状元道:学(xue)生本贯滁(chu)州之(zhi)匡(kuang)庐人也(ye)。贱号一泉(quan),侥幸(xing)状(zhuang)元,官拜(bai)秘(mi)书(shu)正字(zi),给假(jia)省亲。安进士道:学生乃浙江钱(qian)塘县人氏。贱号凤(feng)山。见除(chu)工部观政,亦给假还乡续亲。敢问贤公尊号?西门(men)庆道:在下卑(bei)官武(wu)职,何得号称。询之再三,方言(yan):贱号四泉,累蒙蔡老爷抬(tai)举,云峰(feng)扶(fu)持(chi),袭锦衣(yi)千户之职。见任(ren)理刑,实为(wei)不称。蔡状元道:贤公抱负不(bu)凡,雅望素(su)著,休得自谦。叙(xu)毕(bi)礼话,请去花(hua)园卷棚内宽衣(yi)。蔡状(zhuang)元辞道(dao):学(xue)生归(gui)心匆匆,行舟在(zai)岸(an),就要回(hui)去(qu)。既(ji)见尊颜(yan),又不遽舍(she),奈何(he)奈何!西门(men)庆道:蒙二(er)公不弃蜗居,伏乞(qi)暂(zan)住(zhu)文旆(pei),少留(liu)一饭,以尽芹献之情(qing)。蔡状元道:既是(shi)雅情,学(xue)生(sheng)领命。一面脱(tuo)去衣服,二人坐(zuo)下。左右又换了一道(dao)茶(cha)上(shang)来。蔡状元以目瞻顾因池(chi)台馆,花木深秀,一(yi)望(wang)无际,心中大喜(xi),极口称羡道:诚乃蓬瀛也!于是(shi)抬(tai)过棋桌来下(xia)棋。西(xi)门庆道:今日有(you)两(liang)个戏子在此伺候,以供宴赏(shang)。安进士道:在那里(li)?何不令来一见?不一时(shi),四个戏(xi)子跪下磕头(tou)。蔡状(zhuang)元(yuan)问道:那两(liang)个是生旦(dan)?叫甚名字(zi)?内(nei)中一(yi)个答道(dao):小的妆生(sheng),叫苟子(zi)孝(xiao)。那一个装旦的(de)叫(jiao)周顺。一个贴旦叫(jiao)袁琰。那(na)一个装小生的叫胡[忄造(zao)]。安进士问(wen):你们是(shi)那里子弟?苟子孝道:小的(de)都是(shi)苏(su)州人(ren)。安进(jin)士道:你(ni)等先(xian)妆扮了来,唱(chang)个我(wo)们听。四(si)个(ge)戏子下边妆扮去(qu)了。西门庆令(ling)后边取女衣钗梳与他,教书童也(ye)妆扮起来。共三(san)个(ge)旦(dan)、两个生,在席上先唱(chang)《香囊记》。大厅正(zheng)面(mian)设两(liang)席,蔡状元、安进士居上,西(xi)门(men)庆(qing)下边主位(wei)相陪(pei)。饮酒中(zhong)间,唱了一(yi)折下来,安进(jin)士看(kan)见书童儿装小(xiao)旦,便道:这(zhe)个戏(xi)子(zi)是那里(li)的(de)?西门(men)庆(qing)道:此是(shi)小价书童。安(an)进(jin)士叫上(shang)去,赏他酒吃,说(shuo)道:此(ci)子绝妙(miao)而无以加矣!蔡状元又(you)叫别的生旦(dan)过来(lai),亦(yi)赏酒与他吃。因(yin)吩(fen)咐:你唱个《朝元歌(ge)》‘花边柳(liu)边(bian)’。苟子孝答(da)应(ying),在(zai)旁拍(pai)手道(dao):
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