到了扬州境内,他们雇了条船(chuan),停靠(kao)在江边。霍女正倚在窗口,有个大(da)商人的儿子(zi)经过,惊讶于她的(de)美貌,掉转船头,跟在他(ta)们的(de)后面(mian),黄生却不(bu)知道。霍女忽然对黄生(sheng)说(shuo):你家境十分贫穷,现在(zai)有个医治贫穷的办法(fa),不知道你(ni)能不能听从?黄生问她(ta)是(shi)什么(me)办(ban)法,她说:我跟了你几年,没能(neng)给你生下一男半女,也(ye)是(shi)一件没了结的事。我虽然丑(chou)陋(lou),幸而还不算老,如果(guo)有人能给一千两银子,你就把我卖(mai)掉,这样妻室(shi)、田地、房(fang)屋都有(you)了。这个计(ji)策怎(zen)么样?黄生大(da)惊失色,不(bu)知(zhi)她为(wei)什么(me)这样说(shuo)。霍女笑(xiao)着说:你不要着急。天下美女(nv)多的(de)是,谁肯花一千(qian)两银(yin)子来(lai)买(mai)我呢(ne)。你就跟外人随便讲(jiang)讲,看看有没(mei)有人想买。卖(mai)不卖,当然得(de)由你(ni)自己(ji)决定(ding)。黄生不(bu)肯讲。霍女自己和船(chuan)夫(fu)的(de)妻子(zi)说(shuo)了,船夫的(de)妻(qi)子看(kan)着黄生,黄生随意地(di)答(da)应了(le)。船(chuan)夫的妻子去了没(mei)多久,回(hui)来(lai)说:旁(pang)边船上有个(ge)商人的(de)儿(er)子,愿意(yi)出(chu)八百两(liang)银(yin)子。黄生故意(yi)摇(yao)头来为难那(na)人。不一会船夫的妻子又来,说(shuo)那(na)人答应(ying)如数给一千(qian)两(liang),请他马上过(guo)船交兑。黄生微(wei)微发笑。霍女(nv)对(dui)船夫的妻(qi)子说:让他先等一会,我嘱咐(fu)黄(huang)郎几句话,就让(rang)他过(guo)去。霍女对黄生(sheng)说(shuo):我每(mei)天用价(jia)值一(yi)千两银(yin)子(zi)的身体侍奉(feng)你,你今天才(cai)知道吧(ba)?黄生问:用什么话来搪塞人家呢?霍女说(shuo):请(qing)你(ni)马上过去签(qian)署卖身文契(qi),至于去不(bu)去,自然是由我自(zi)己决定。黄(huang)生(sheng)不同(tong)意签(qian)字。霍女催逼他,黄(huang)生迫不(bu)得(de)已(yi),只(zhi)好去了(le)。那人(ren)当场(chang)兑(dui)付(fu)了(le)银子。黄生叫把银子封(feng)裹好,作上记(ji)号,说:就因(yin)为(wei)穷(qiong)的缘故(gu),竟然真的(de)弄(nong)到如此(ci)地步(bu),仓促忍(ren)痛卖掉(diao)妻子。假如妻子一定不肯听从,我仍然(ran)把银子如(ru)数奉还。他刚(gang)把银子运(yun)到(dao)自己船上(shang),霍女已经跟着船夫的妻子(zi)从(cong)船尾登上了(le)商人(ren)的船,远远地(di)望着他,向他告(gao)别,并没有悲凄依恋的意思(si)。黄生惊(jing)得(de)魂不附体,呜咽着说不出话。一会儿,商人的(de)船解(jie)开缆绳,像箭一样飞驶(shi)而(er)去。黄生(sheng)大(da)声(sheng)呼叫,想(xiang)追(zhui)上它(ta)。船夫不听,反把船一直(zhi)朝南开。眨(zha)眼间抵(di)达镇(zhen)江,黄生把银(yin)子搬到岸上。船夫急忙解开(kai)缆绳把船(chuan)开走了。黄生守着行(hang)李闷(men)闷不乐(le)地坐着,不知该(gai)到哪里(li)去,望(wang)着滔滔江水,就像(xiang)万(wan)箭(jian)穿心(xin)。正捂着(zhe)脸哭着(zhe)的时(shi)候,忽(hu)然(ran)听(ting)到(dao)有个娇滴滴的声(sheng)音在(zai)呼唤黄郎。黄(huang)生惊讶(ya)地回(hui)头张望,原来霍女已经在(zai)前面的路(lu)上(shang)。黄(huang)生(sheng)高兴(xing)极(ji)了,背(bei)起行(hang)李追上(shang)去,问:你(ni)怎么这(zhe)么快(kuai)就(jiu)能(neng)回来?霍女笑着说:再晚几(ji)刻,你就会产生疑心了。黄生于(yu)是(shi)怀疑霍女不是(shi)平常的人,再(zai)三追问她(ta)的(de)来(lai)历。霍女(nv)笑着说:我平生对吝啬(se)的家伙(huo)就破(po)他的(de)财(cai),对(dui)邪恶的家伙就骗(pian)他。假如我老(lao)实(shi)跟你商(shang)量,你必定不(bu)肯,那(na)么从哪里(li)可以弄(nong)来一千(qian)两银子呢?如今绣(xiu)花钱袋已经装(zhuang)满,合浦的珍珠(zhu)又回来(lai)了,你庆幸就够了,刨根问底干(gan)什么(me)?于是雇了脚夫(fu)挑(tiao)着行(hang)李,一起往霍家(jia)去。
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