那是麦(mai)子扬花(hua)油菜干荚时节,刚交农(nong)历四月,节(jie)令正(zheng)到(dao)小满,脱(tuo)下棉衣(yi)棉裤(ku)换上单衣单裤的(de)庄稼(jia)人仍然不堪燥热(re)。午饭后(hou),秉德老(lao)汉(han)叮(ding)嘱(zhu)过长工(gong)鹿(lu)三喂好牲(sheng)口(kou)后晌该(gai)种棉花了,就躺下来(lai)歇息(xi)会儿(er)。每(mei)天午饭后他都要歇息(xi)那么(me)一(yi)会儿,有(you)时短到只眨一眨眼(yan)眯(mi)盹儿一(yi)下,然后跳下炕用蘸(zhan)了(le)冷水的湿毛巾擦擦眼脸,这(zhe)时候就一身(shen)轻松一身(shen)爽(shuang)快(kuai),仿(fang)佛把前半天的劳(lao)累全都抖落掉了(le); 然后坐下(xia)喝茶,吸水(shui)烟,浑身的筋骨就(jiu)兴奋起(qi)来抖擞起来,像一匝(za)一匝拧紧了发条的座钟; ~等(deng)得鹿三喂饱(bao)了(le)牲口(kou),他和他扛犁牵马走(zou)出村巷走向(xiang)田野(ye)的(de)时候,精神抖(dou)擞得像出(chu)征的将军。整个后晌,他(ta)都是精力充沛(pei)意志集中于手(shou)中的(de)农(nong)活,往往(wang)逼得比他年轻的长工鹿三气(qi)喘吁吁汗流浃背也(ye)不敢有片刻的怠慢(man)。他(ta)从(cong)来(lai)不骂长工(gong)更(geng)不(bu)必说动手动脚打了(le),说定了的身价工钱也(ye)是绝(jue)不(bu)少付一升(sheng)一文。他(ta)和长工在同一个铜盆里洗脸坐(zuo)一张桌(zhuo)子用餐。他用过的长工(gong)都给他(ta)出尽(jin)了力气而且(qie)成了交(jiao)谊甚笃的(de)朋友,满(man)原(yuan)都传诵着白(bai)鹿村白秉(bing)德的佳话好名。秉德(de)老汉刚(gang)躺(tang)下就滋滋(zi)润润地(di)迷糊了。他梦见(jian)自己(ji)坐着(zhe)牛车提着镰(lian)刀去(qu)割(ge)麦子,头(tou)顶(ding)呼地(di)一个闪亮,满(man)天(tian)流火纷纷下坠,有一团(tuan)正好落到他(ta)的胸膛上(shang)烧得皮肉吱吱吱(zi)响(xiang),就(jiu)从牛车(che)上翻跌到(dao)满是(shi)黄土(tu)草屑的车辙里。惊醒后他已经跌(die)落在炕下(xia)的砖地(di)上(shang),他摸摸胸脯完(wan)好无损(sun)并无流火灼烧的(de)痕迹,而心窝里头着实(shi)火烧火(huo)燎(liao),像有火焰呼呼喷(pen)出(chu),灼(zhuo)伤(shang)了喉咙口(kou)腔(qiang)和舌头(tou),全都变硬了变僵(jiang)了(le)变得干涸(he)了。他的女(nv)人(ren)大约(yue)听到响(xiang)声(sheng)跑进屋(wu)来抱他(ta)拉他都无法(fa)使他(ta)爬(pa)到炕上去,立即惊慌失措呼喊儿子嘉轩和长工鹿三(san)。三个(ge)人把秉德老汉抬(tai)到炕上,一齐俯(fu)下身焦急而情切地询问(wen)哪儿出了毛(mao)病。可(ke)是秉德(de)老汉已经不(bu)能(neng)说(shuo)话(hua),只是用粗硬的指头(tou)上的粗硬的指甲抓扒自(zi)己(ji)的(de)脖颈和胸脯,嘴里发出嗷(ao)嗷嗷呜呜呜狗(gou)受委屈时(shi)一(yi)样的叫(jiao)声。嘉轩和(he)母亲全(quan)都急傻(sha)了,只(zhi)有(you)长工鹿(lu)三(san)尚(shang)未混乱,忙喊:快(kuai)去请先生!嘉轩(xuan)得到提醒随(sui)即跑出院子,奔白鹿镇(zhen)请先生(sheng)去了。
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