一语未了(le),人报:太太来(lai)了(le)。凤姐听了诧异(yi),不(bu)知为(wei)何事亲来(lai),与(yu)平儿等忙迎出(chu)来(lai).只(zhi)见(jian)王(wang)夫人气(qi)色更变,只带一(yi)个贴己的(de)小丫头走来,一语不发,走(zou)至里(li)间坐下(xia).凤姐忙奉茶,因陪(pei)笑问道(dao):太太今日高(gao)兴,到这里逛逛。王夫人喝(he)命(ming):平儿出去(qu)!"平儿见了这(zhe)般,着慌不知(zhi)怎么样了(le),忙应了一声,带着(zhe)众(zhong)小丫头一(yi)齐出去,在房门外站(zhan)住,越性将房门掩(yan)了,自(zi)己坐在(zai)台(tai)矶上,所(suo)有的人,一个不许(xu)进(jin)去(qu).凤姐(jie)也着了慌,不知有何等事.只见王(wang)夫人(ren)含着(zhe)泪(lei),从袖内掷出(chu)一个香袋子来(lai),说(shuo):你瞧(qiao)。凤姐(jie)忙(mang)拾(shi)起一看,见是十锦(jin)春意香袋,也(ye)吓了一跳,忙问:太太从(cong)那里得来(lai)?"王夫人见问(wen),越发(fa)泪(lei)如雨下,颤(chan)声说道:我从那里(li)得来!我天天(tian)坐在井(jing)里,拿你当个细心人,所以我(wo)才偷个(ge)空儿.谁知(zhi)你也和我(wo)一(yi)样.这(zhe)样的东西(xi)大(da)天(tian)白日(ri)明摆在园(yuan)里山石上,被(bei)老(lao)太太的丫头拾(shi)着,不亏你(ni)婆婆遇见,早已送(song)到老太太跟前去了.我且(qie)问你(ni),这个(ge)东西如何遗在那里来(lai)?"凤姐(jie)听得,也更了颜色,忙(mang)问(wen):太太(tai)怎知(zhi)是我(wo)的?"王(wang)夫人又哭又(you)叹(tan)说(shuo)道:你反问我!你想,一家子除了你(ni)们小夫小妻,余者老婆子们,要这个何(he)用?再(zai)女孩子们是从那(na)里得(de)来?自(zi)然是那琏(lian)儿不长进下(xia)流种子那里弄(nong)来(lai).你们又和气.当作一(yi)件顽意儿,年轻人儿女(nv)闺(gui)房(fang)私(si)意(yi)是有的(de),你还(hai)和我赖!幸而园内上下人(ren)还不解事,尚(shang)未拣(jian)得.倘或丫(ya)头们拣着,你姊妹看见,这(zhe)还了(le)得.不然有那小(xiao)丫头们拣(jian)着,出去说是园内拣着(zhe)的,外(wai)人知道,这性命(ming)脸(lian)面要也不要?"凤姐听说,又急又愧,登时紫涨了面(mian)皮,便依(yi)炕(kang)沿双膝跪下,也含泪诉道(dao):太(tai)太说的固然有理,我也不敢辩我(wo)并无这样的东西.但其中还要(yao)求太太细(xi)详其(qi)理:那香袋是外头雇工仿着内工绣的(de),带子穗子一概是市卖(mai)货(huo).我便年轻不尊重(chong)些,也不要这劳(lao)什子,自然都是好的,此其一.二(er)者这(zhe)东(dong)西也不(bu)是常带(dai)着的(de),我纵有,也(ye)只好在家里,焉肯带(dai)在身上各处去(qu)?况且又在园里去,个个(ge)姊妹(mei)我们都肯拉(la)拉(la)扯扯,倘或(huo)露出来,不(bu)但在姊(zi)妹(mei)前,就是奴(nu)才看见,我有什么意思?我虽(sui)年轻不尊重,亦不能糊涂(tu)至此.三则论(lun)主(zhu)子内我是年(nian)轻媳妇,算起奴才来(lai),比我更年轻(qing)的又(you)不(bu)止一个人(ren)了.况且他们也常进(jin)园,晚间(jian)各(ge)人(ren)家去,焉知不是(shi)他们身上的?四则(ze)除我常在园里之(zhi)外,还有(you)那边太太(tai)常(chang)带过几个小姨(yi)娘(niang)来,如嫣红翠云等人,皆系年(nian)轻(qing)侍妾,他们更(geng)该有这个了.还有那边珍大(da)嫂子(zi),他(ta)不算(suan)甚(shen)老外,他也(ye)常(chang)带过佩凤等人来,焉知又(you)不是他们的(de)?五则(ze)园内丫头太多,保(bao)的住(zhu)个个都是(shi)正(zheng)经的(de)不(bu)成?也有年纪大些的(de)知(zhi)道了人事(shi),或者一时半刻人(ren)查问(wen)不到偷着出(chu)去(qu),或(huo)借着因由同(tong)二门(men)上小(xiao)幺儿们打牙犯嘴,外头得了来的,也(ye)未可知.如今不但(dan)我(wo)没此事(shi),就连平(ping)儿我也(ye)可(ke)以(yi)下保(bao)的.太太请细想。王(wang)夫人听了这一(yi)席(xi)话大近情(qing)理,因叹道(dao):你起来.我也知道你是大家小姐(jie)出身,焉得轻薄至此,不过我气(qi)急了,拿了话激你(ni).但如今却怎么(me)处?你婆婆才打发人(ren)封了这(zhe)个给我瞧,说是前日(ri)从傻(sha)大姐(jie)手里得的,把我气了个(ge)死。凤姐道:太太快别生气.若被众(zhong)人觉(jiao)察了,保不(bu)定(ding)老太太(tai)不知道.且平心静气暗暗(an)访察(cha),才得确实,纵(zong)然访不着,外人也不能(neng)知道(dao).这(zhe)叫作`胳(ge)膊折(she)在(zai)袖内'.如(ru)今惟有趁着赌钱的因(yin)由革了许(xu)多的人(ren)这(zhe)空儿,把(ba)周(zhou)瑞(rui)媳妇旺(wang)儿媳妇等四五(wu)个贴(tie)近(jin)不(bu)能走话的(de)人(ren)安插在园里,以(yi)查(cha)赌为由.再(zai)如今他们的(de)丫头也太多了,保不住人大心大,生事作耗,等闹出事(shi)来,反(fan)悔之(zhi)不及(ji).如今(jin)若无故裁革,不但姑娘(niang)们委屈烦恼,就(jiu)连太太(tai)和我也过不去.不如趁(chen)此机(ji)会,以后(hou)凡(fan)年(nian)纪(ji)大些的,或有些咬牙难缠(chan)的(de),拿(na)个错儿撵出去配了(le)人.一则保(bao)得住没有别的事,二则也可(ke)省些(xie)用(yong)度.太太想我这(zhe)话如何?"王夫人叹道:你说(shuo)的(de)何(he)尝不是,但从(cong)公细想(xiang),你这(zhe)几个(ge)姊妹(mei)也(ye)甚可怜了.也不用远(yuan)比(bi),只(zhi)说(shuo)如今你(ni)林妹妹(mei)的母亲,未出阁(ge)时,是(shi)何等的娇生惯养(yang),是(shi)何等(deng)的(de)金尊玉贵,那才象(xiang)个千金小姐的(de)体统.如今(jin)这(zhe)几个姊(zi)妹,不过比人(ren)家的丫头略(lue)强些罢(ba)了(le).通共每人(ren)只(zhi)有两三个丫(ya)头象个人(ren)样(yang),余者(zhe)纵有四五个(ge)小(xiao)丫头子,竟是庙里的(de)小(xiao)鬼.如今还要裁革了去,不(bu)但于(yu)我(wo)心不忍,只怕老太太(tai)未必(bi)就(jiu)依.虽然艰(jian)难(nan),难不(bu)至(zhi)此.我虽没(mei)受过大(da)荣华富贵,比你们是强的(de).如今(jin)我宁可省些,别(bie)委屈了他们.以(yi)后(hou)要省(sheng)俭先从我来(lai)倒(dao)使的.如今且叫(jiao)人传了(le)周瑞家的(de)等人进(jin)来,就吩咐他们快快暗地(di)访拿这(zhe)事(shi)要紧。凤姐(jie)听了,即唤(huan)平儿进(jin)来吩(fen)咐(fu)出(chu)去.
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