直隶(li)有个姓慕(mu)的书生(sheng),小名蟾宫,是商人慕小寰(huan)的儿(er)子(zi)。他聪明伶俐,喜(xi)欢(huan)读书。慕(mu)蟾(chan)宫十六岁(sui)时,他父亲认(ren)为读书(shu)考科(ke)举(ju)不切实际(ji),就(jiu)叫他停(ting)学,学(xue)习经(jing)商,他便(bian)跟随父(fu)亲来到湖(hu)北。每当(dang)在船上无(wu)事(shi)可做时,他(ta)就吟(yin)诵诗文。他们抵达武(wu)昌,父亲留宿在旅店里(li)看守积存(cun)的货物。慕蟾宫趁着(zhe)父亲外出(chu),手持书(shu)卷(juan)吟诗,音节铿锵(qiang)。他总见窗外人影晃动,好(hao)像(xiang)有人(ren)偷听,可他也(ye)不感(gan)到奇怪。一天(tian)晚(wan)上,慕生的父(fu)亲去赴宴,很(hen)晚了还没回(hui)来,慕生吟诵得更(geng)加刻(ke)苦。有人在窗外(wai)徘徊(huai),月光映照下,人影格外清(qing)晰。慕蟾宫觉得奇怪(guai),急(ji)步出去(qu)查看(kan),原(yuan)来(lai)是个(ge)十五六岁,倾国倾(qing)城(cheng)的美人(ren)。那女子望见他,急忙避(bi)开了。又过了两三天,慕氏载着(zhe)货物北上(shang)回家,傍晚时把船停(ting)泊在湖边。父亲(qin)恰(qia)好外出,有个老(lao)妇(fu)人走进船舱,说:郎君害(hai)死我(wo)女(nv)儿了!慕(mu)生(sheng)吃惊(jing)地(di)问她是(shi)怎么(me)回事(shi)。老妇人回答(da)说:我姓(xing)白。有个亲生女儿叫秋练,很懂得一点文(wen)墨。她说在武昌听到你清雅的吟(yin)诵,现在相思成病,以致(zhi)不吃不睡。我想让她和你(ni)结为夫妻,你不(bu)要拒绝。慕(mu)蟾(chan)宫心里其(qi)实很喜欢(huan)那位姑娘(niang),只(zhi)是担心(xin)父亲生(sheng)气(qi),于是把实情(qing)直截了当(dang)地告(gao)诉(su)了老(lao)妇人。老妇人不相(xiang)信(xin),一(yi)定要(yao)与慕(mu)生缔结(jie)婚约。慕蟾宫不肯。老妇人愤怒(nu)地说:人世(shi)上的(de)婚姻,有请(qing)求送(song)聘(pin)礼而得不到应允的(de)。现在(zai)我自(zi)己来做媒(mei),反倒不(bu)被接纳,还有(you)什么比这更(geng)耻辱的呢!你(ni)别想渡(du)湖北上了!就下船走(zou)了。一会儿,父(fu)亲(qin)回(hui)来了,慕蟾宫很委婉地告(gao)诉了父(fu)亲,心里(li)暗暗(an)希望父(fu)亲(qin)同意。可(ke)是父亲(qin)认为(wei)远(yuan)离(li)家门,又鄙视那(na)女子思念情(qing)人,因此一笑置之(zhi)。
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