冷先生指派药铺的伙计王相,到镇上的饭铺定下八(ba)个菜,又提来一(yi)瓶烧(shao)酒。他坐在上位,让白鹿两(liang)家的(de)主事(shi)者(zhe)各坐一侧,方(fang)桌剩下的一边坐的(de)是老秀(xiu)才鹿泰和。冷先生向来(lai)言简意赅,不见(jian)寒暄(xuan)就率先(xian)举起(qi)酒盅(zhong)与三位(wei)碰过一饮而(er)尽,然後直奔主(zhu)题:「事情不必(bi)再(zai)说,现在(zai)只(zhi)说怎麽(me)弄,有(you)话明说,过後(hou)不(bu)说(shuo)。」一切都(dou)按着各(ge)人预定的轨道(dao)推(tui)进,没有差(cha)错。嘉轩摆出的自然是(shi)败(bai)家子羞(xiu)愧的(de)面孔,呷了(le)一盅酒(jiu)後,开口说:「踢卖先(xian)人业产,愧无(wu)脸(lian)面见人,咋敢争(zheng)多论少(shao)?先生哥处事公正,你说(shuo)怎麽(me)弄(nong)就怎麽(me)弄。我绝无二话。」鹿(lu)子霖早已领得父教,严(yan)谨地(di)把握看自己的情绪,把(ba)买地者的(de)得意(yi)与激(ji)动彻底(di)隐(yin)藏,表现出(chu)对於自家(jia)兄弟(di)不(bu)幸遭(zao)遇的(de)同(tong)情与体悯,慷慨地说:「先(xian)生哥你就看看办(ban)吧!既然(ran)俺们(men)兄(xiong)弟俩(liang)信得下你,谁日后(hou)再(zai)说二话(hua)还(hai)算(suan)人吗?你(ni)说咋弄就咋弄(nong)。」冷先生(sheng)连着喝下几杯酒,冷冷的面孔开始红润(run)活(huo)泛(fan)起来,更(geng)见一副(fu)耿(geng)直不(bu)阿的风(feng)采:「话怕(pa)明说(shuo)。你(ni)们两家是(shi)白鹿村的(de)大家户,二位(wei)令尊与家(jia)父(fu)都(dou)是义交(jiao)。我虽无(wu)意偏袒任(ren)何一方,但话说回来,再准的尺子(zi)也都量不准(zhun)布,还(hai)要二位贤(xian)弟(di)宽谅。」说罢(ba)眼光锐(rui)利地(di)啾(jiu)一啾鹿子霖,鹿子霖以同样坚定的眼光作(zuo)了(le)回(hui)答。冷先(xian)生再(zai)转过头(tou)啾着(zhe)白嘉轩(xuan),白嘉轩却一(yi)把捂(wu)住腮帮,似乎要(yao)哭出(chu)来(lai),低(di)下头去(qu)。冷先(xian)生紧紧迫(po)问(wen):「嘉轩(xuan)似(si)有(you)反悔之意(yi)?如(ru)是,现(xian)在还(hai)来得及。人(ren)说(shuo)泼出(chu)去的水推倒(dao)了的墙--难收难扶。现在水还没泼墙(qiang)还(hai)没倒,你(ni)说了(le)不迟。」嘉轩抬(tai)起头(tou)来,头上竟沁出一层细汗,说(shuo):「反(fan)悔(hui)倒不(bu)反(fan)悔(hui),只(zhi)是畏怯子孙的(de)愤(fen)怒(nu)和乡党的耻笑。」随之(zhi)吞(tun)吞(tun)吐吐说出(chu)换(huan)地(di)的想(xiang)法来:二亩水地还(hai)是卖给(gei)鹿子霖,鹿家原坡上那二亩慢坡地转到自家,好地(di)换劣地的差(cha)价,由鹿家付给自家(jia)。嘉(jia)轩说出(chu)这(zhe)个方案後忽(hu)地(di)站起,手抚胸膛(tang)红看脸说:「全是(shi)为了顾一张面(mian)子呀;还望先生哥(ge)和子霖兄弟宽容。」此话一(yi)出(chu),毕竟是节外生枝,冷先(xian)生(sheng)不大高兴地说:「即有这(zhe)话,你(ni)该(gai)早说(shuo),我(wo)也(ye)好(hao)与买(mai)方早早(zao)说透。不过(guo)现(xian)在说了也好……」说完就(jiu)啾(jiu)一眼鹿子霖。鹿子霖原以(yi)为嘉轩(xuan)事到临头要反悔要变卦了(le),单怕到手的二亩水(shui)地(di)又黄了(le),听明白了是(shi)换地,就作(zuo)出(chu)豁达的(de)气(qi)魄(po)说:「这倒(dao)好!只要於嘉轩(xuan)兄弟面子上好看(kan),就那麽办。」冷先(xian)生自己当(dang)然(ran)对两(liang)厢情愿的(de)事(shi)不(bu)再有什麽话说,只是这突然的变故打(da)乱了(le)他事(shi)先与两(liang)方交(jiao)换过的关於地价的估计,随机(ji)应变的办(ban)法很快也就形成。「既(ji)然如此小(xiao)有变故,这事也不难办。」冷先生说,「嘉轩的水地是(shi)天字号地,子霖的慢(man)坡地是人字号地,天字号地和人字号(hao)地(di)的价码,按朝廷徵粮的数目(mu)就(jiu)可以兑换出来(lai)。如果二(er)位同意这个弄法儿,事情(qing)就(jiu)简单不过了。」无论(lun)白(bai)嘉轩(xuan)或(huo)是鹿子霖,最熟悉(xi)的可能(neng)不(bu)是(shi)自(zi)己的(de)手掌而是(shi)他们的土(tu)地(di)。他们谁也搞不清自哪朝的(de)哪一(yi)位皇帝开始,对白鹿(lu)原的土地(di)按(an)「天时地利人和」划分(fen)为(wei)六个等级,按照不同的等级徵收交纳皇粮的数字(zi);他(ta)们对自(zi)家每块(kuai)土(tu)地所属的(de)等级(ji)以及交纳(na)皇粮的数目,清楚(chu)熟悉准确(que)无误决不亚於熟悉自己(ji)的(de)手掌。土地的等(deng)级是官(guan)府县衙测定的,徵交皇粮的数字也是(shi)官家(jia)钦定的(de),无厚此薄彼之嫌,自然(ran)天公地道,俩人都接受了。冷先生取来算(suan)盘,推给老(lao)秀才说:「你给兑(dui)换算计一下(xia)。」老秀才噼(pi)里啪啦(la)拨(bo)动看算盘上(shang)的珠子,连拨两(liang)遍,一(yi)亩(mu)天(tian)字号地大体(ti)可(ke)以(yi)折合四亩人字号(hao)地。这(zhe)样就推算(suan)出鹿子霖应该净(jing)给白(bai)嘉(jia)轩(xuan)的(de)银两,如果按市(shi)价折合(he)成粮食或棉花(hua)该(gai)是多少石多少捆。冷先生就(jiu)歪(wai)过头对老秀才(cai)说:「现在该(gai)你忙(mang)活了。」老(lao)秀才这时接过药铺伙计王相送来的(de)砚台,开(kai)始(shi)研墨(mo)。他被请来的(de)职责很(hen)单纯,那(na)就(jiu)是双方(fang)把话说到(dao)以(yi)後写买卖土地的契约(yue)。
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