到(dao)了扬(yang)州境内,他们雇了条(tiao)船,停靠(kao)在江边。霍(huo)女(nv)正倚(yi)在窗口,有个大商人(ren)的(de)儿子(zi)经过,惊讶于她(ta)的美貌,掉转船头,跟在他们的后面(mian),黄(huang)生(sheng)却(que)不知道(dao)。霍(huo)女忽然对黄生说:你家境(jing)十(shi)分贫(pin)穷(qiong),现(xian)在有(you)个医治贫穷的(de)办法,不知道你能不能听(ting)从?黄(huang)生(sheng)问她(ta)是什么办法,她说(shuo):我跟(gen)了你几(ji)年(nian),没能(neng)给你生下一男半(ban)女,也是一(yi)件(jian)没(mei)了结的(de)事(shi)。我虽然(ran)丑陋,幸而还不算(suan)老,如果(guo)有人能给一千两银子,你就把我卖掉(diao),这(zhe)样(yang)妻(qi)室(shi)、田地、房(fang)屋都有了。这个(ge)计策(ce)怎么(me)样?黄生(sheng)大惊失色,不(bu)知她(ta)为(wei)什么这样说。霍(huo)女(nv)笑着说:你(ni)不要着急(ji)。天(tian)下美(mei)女多的是,谁(shui)肯花一(yi)千两银(yin)子来买(mai)我呢。你(ni)就跟(gen)外人(ren)随便讲(jiang)讲,看看有没(mei)有人想(xiang)买。卖不(bu)卖,当然得由(you)你自己决定。黄生不肯讲。霍女自(zi)己和船夫(fu)的(de)妻子说了(le),船夫(fu)的妻子看着(zhe)黄(huang)生,黄生(sheng)随意(yi)地(di)答应(ying)了(le)。船夫的妻子去(qu)了(le)没多久,回来(lai)说:旁(pang)边(bian)船上(shang)有个商人(ren)的(de)儿子,愿意出(chu)八百两(liang)银子。黄生故意(yi)摇头来为难那人(ren)。不一(yi)会船夫的(de)妻子(zi)又来,说那人答应如数给一(yi)千两,请他(ta)马上(shang)过船交兑。黄生微(wei)微发笑。霍女对船夫(fu)的妻子说:让他先等(deng)一(yi)会,我嘱咐黄郎几句话,就让他过(guo)去。霍女对(dui)黄生说:我每天(tian)用价(jia)值一千两(liang)银子(zi)的(de)身体侍奉你(ni),你今天才知道吧(ba)?黄生问:用什么话来搪塞人家(jia)呢(ne)?霍(huo)女说:请你马上过去签署卖(mai)身文(wen)契,至于(yu)去不去,自(zi)然是(shi)由我自己决(jue)定。黄生不同意签字。霍(huo)女(nv)催逼(bi)他,黄生迫不得已,只好去了。那(na)人当(dang)场兑付了银子。黄生(sheng)叫把银子封裹好,作上记号,说:就因为(wei)穷的缘故,竟然真的(de)弄到如此地(di)步,仓(cang)促忍痛(tong)卖掉妻(qi)子。假(jia)如(ru)妻子一(yi)定不肯听(ting)从,我仍然把银(yin)子如(ru)数奉还(hai)。他刚把银子运(yun)到自(zi)己船(chuan)上(shang),霍女已经跟着船(chuan)夫的妻子从船尾登(deng)上了(le)商人(ren)的(de)船,远远(yuan)地望着他,向(xiang)他(ta)告别,并没有悲(bei)凄依(yi)恋(lian)的意(yi)思。黄生(sheng)惊得魂不附体,呜咽(yan)着说不出话。一(yi)会(hui)儿,商人的船解开缆(lan)绳(sheng),像箭一(yi)样(yang)飞驶而去(qu)。黄生(sheng)大声呼叫(jiao),想追上它。船夫不听,反把船一(yi)直(zhi)朝(chao)南(nan)开。眨眼间抵(di)达镇江,黄生把银(yin)子搬到岸上(shang)。船(chuan)夫急忙解开(kai)缆绳把船开走了(le)。黄(huang)生(sheng)守着行(hang)李(li)闷闷不乐地(di)坐着(zhe),不(bu)知(zhi)该(gai)到哪(na)里去,望(wang)着(zhe)滔滔江水(shui),就(jiu)像(xiang)万箭穿心(xin)。正捂着脸哭着的(de)时候,忽然听到有(you)个娇滴滴的(de)声音在(zai)呼唤黄郎(lang)。黄(huang)生惊讶地回头(tou)张望(wang),原来霍女(nv)已经(jing)在前面(mian)的路上(shang)。黄生高兴极了,背起行李(li)追上去,问:你怎么这么快就能回来?霍(huo)女(nv)笑着说:再(zai)晚几(ji)刻,你(ni)就会(hui)产生(sheng)疑心了。黄生于是(shi)怀(huai)疑霍(huo)女不是平常(chang)的人,再三追(zhui)问她的来(lai)历。霍女笑着说:我平生对(dui)吝啬的家伙就破他(ta)的财,对(dui)邪恶(e)的家伙就骗他。假(jia)如我老实(shi)跟你商量,你必定(ding)不(bu)肯,那么从哪里(li)可以弄(nong)来一千(qian)两(liang)银子呢(ne)?如(ru)今绣花钱袋已(yi)经装满,合浦的珍珠又回来了,你庆幸就(jiu)够了,刨根问底干什么?于是雇了脚夫挑着(zhe)行李,一起往霍家(jia)去。
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