直隶有个姓慕的书生,小(xiao)名蟾(chan)宫(gong),是(shi)商人慕小寰(huan)的儿(er)子(zi)。他聪(cong)明(ming)伶(ling)俐,喜(xi)欢读书(shu)。慕蟾宫十六岁时,他父亲认为读书考科举不切实际,就叫他停学(xue),学习经(jing)商,他便跟(gen)随(sui)父(fu)亲来到湖(hu)北。每当在船上(shang)无(wu)事(shi)可做(zuo)时,他就吟诵诗文。他们(men)抵达武昌(chang),父(fu)亲(qin)留宿在旅(lv)店(dian)里看守积存的货(huo)物。慕(mu)蟾宫趁着父亲外出,手持书卷吟诗(shi),音节铿锵。他总见窗外人(ren)影(ying)晃动,好像有人偷听,可(ke)他(ta)也不感(gan)到奇怪。一(yi)天晚(wan)上,慕生的(de)父(fu)亲去赴宴,很(hen)晚(wan)了(le)还没回(hui)来,慕生吟诵得更加刻苦。有人(ren)在(zai)窗(chuang)外(wai)徘徊,月光映照下,人影格外清晰。慕蟾(chan)宫觉得奇(qi)怪,急步出(chu)去查(cha)看,原来是个十五六岁,倾国倾城的美人。那女子(zi)望见他,急(ji)忙避开(kai)了。又过了(le)两三天,慕氏载(zai)着货物北上回(hui)家,傍晚时把船停(ting)泊(bo)在湖边。父亲恰好外(wai)出,有个老(lao)妇人走(zou)进船舱,说:郎君害死我(wo)女儿了(le)!慕生吃惊地问她是(shi)怎(zen)么回事。老妇人回答说:我姓白(bai)。有(you)个亲生女(nv)儿叫秋练,很懂得(de)一(yi)点(dian)文墨。她说在武昌听(ting)到你(ni)清雅(ya)的吟(yin)诵(song),现在相思成(cheng)病(bing),以(yi)致不(bu)吃(chi)不(bu)睡。我(wo)想(xiang)让她和(he)你结(jie)为夫(fu)妻,你不(bu)要(yao)拒绝。慕蟾宫心里其实很(hen)喜(xi)欢那位(wei)姑娘(niang),只是担心父亲生气(qi),于是把实情直截了当地告(gao)诉了老妇人(ren)。老妇人(ren)不(bu)相信,一定要与慕生缔结婚约。慕(mu)蟾宫不肯。老(lao)妇人愤怒地说:人(ren)世(shi)上的(de)婚(hun)姻,有请(qing)求(qiu)送聘(pin)礼而得不到应允的(de)。现在(zai)我自(zi)己来做(zuo)媒,反倒(dao)不(bu)被接(jie)纳(na),还有什(shi)么比这更耻辱的呢(ne)!你(ni)别想渡湖北上了!就(jiu)下船走了。一会儿,父(fu)亲回来(lai)了,慕蟾(chan)宫很(hen)委婉地告(gao)诉了(le)父亲,心里(li)暗(an)暗希(xi)望父亲同意。可是父亲(qin)认为远(yuan)离(li)家(jia)门,又鄙视那女子思念(nian)情(qing)人(ren),因此一笑置之。
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