果(guo)然,过了冬天,新春已到。众人依(yi)依不舍,初则苦苦劝留,继则轮流(liu)饯别(bie),直(zhi)迟(chi)至二月二十日才得起身(shen)。又(you)逵(kui)先挑着行李(li)伺(si)候,两人洒开(kai)脚步(bu),逢店饮酒,不论烧(shao)、黄,直(zhi)至(zhi)月上(shang)一更,方(fang)到鹅埠。各店俱已客满关门(men),只有(you)靠(kao)北(bei)一家,虚掩了(le)门(men),灯火还亮,两(liang)人进去(qu)投(tou)宿,里边却无一客(ke),见一个(ge)老儿(er)呆呆(dai)的坐(zuo)在凳上,立起来(lai)说(shuo)道:"客(ke)官,这里不便宿歇,过一家(jia)去吧(ba)。"又逵道:"你(ni)敢是欺负我们外路(lu)人不认得么?这点子(zi)鹅埠地方,少(shao)说也(ye)每年(nian)走四(si)五遍。你(ni)家是个(ge)老客(ke)店,今日如何不肯(ken)收(shou)留?"那老(lao)儿道:"老汉因有些心事,不能照应客人(ren),所(suo)以(yi)暂停几天的。"霍(huo)武(wu)道:"我(wo)们不过(guo)两人,不(bu)须照应,权宿(xiu)一宵,望老人(ren)家(jia)方便。"那(na)老儿(er)道:"既是不(bu)嫌简慢(man),暂(zan)宿何(he)妨。"因叫伙(huo)计关上店(dian)门,自(zi)己(ji)领他至客房安(an)顿,说道:"请问二位尊姓(xing)大名?从那(na)里来?到那里去(qu)?老汉好去挂号。"又逵道:"我倒认得(de)你(ni)姓何,你(ni)如(ru)何不晓得我(wo)姓吕?这位老(lao)爷是(shi)碣石镇姚大(da)老爷的兄弟。我们从平(ping)山而(er)来(lai),一同到碣石去的。"何老人道:"原(yuan)来是位老(lao)爷。吕大(da)哥也还有些面善(shan),只是肥黑得多(duo)了(le)。"霍武道(dao):"这客店(dian)之(zhi)中,要挂(gua)什么号?"何老人道:"因近年洋匪紧急,去年这羊蹄岭(ling)侧劫去饷银,所以(yi)官(guan)府于各店发了号簿,凡客商(shang)来往者,都要注明(ming)姓(xing)名及来踪去迹,以便稽查(cha)。"又(you)逵(kui)道:"我们是去(qu)拿(na)洋匪的,难(nan)道也要(yao)挂号么(me)?"霍武道(dao):"这是地方(fang)官小心(xin)之处,兄(xiong)弟不必管他(ta)。"何老人(ren)道:"老爷们(men)想必未(wei)曾(ceng)用饭,待老汉去做来(lai)。"又逵道:"我们(men)吃(chi)了(le)一(yi)天寡酒,你这里有(you)好(hao)肉好酒多拿些来(lai),再做(zuo)上二斗米饭。"何老人道:"吕大(da)哥(ge)的量(liang)是向(xiang)来好的,我去叫人拿酒(jiu)菜(cai)来。"二(er)人放下行(hang)李,打(da)开铺盖,酒(jiu)菜(cai)已送进(jin)来。吃了(le)一回,何(he)老(lao)人走来(lai)说(shuo)道(dao):"肉可(ke)够了(le)?倘若(ruo)嫌少(shao),还有一(yi)个煮烂的猪头。"又逵道:"尽管拿来(lai)。"这老人真(zhen)个又去(qu)切了一大冰盘热烘烘的猪头,霍武(wu)叫他坐(zuo)下,说道(dao):"你也用些。"老人(ren)道(dao):"老汉(han)是一口长斋,酒(jiu)肉都不吃的。"霍(huo)武道(dao):"你这店家很(hen)老成,为什么不(bu)多留些客人?你有什么心事?"何老(lao)人道:"一(yi)言难尽!老汉所生二子,阿文、阿武,这小儿子阿武才十(shi)八岁(sui),恃着(zhe)有几斤蛮(man)力,终日在岭上捉兔寻(xun)獐(zhang),不(bu)管一些家务。大(da)儿(er)子阿(a)文,认真做生(sheng)意(yi),老(lao)汉全靠着他。
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