再表众(zhong)洋商放(fang)出(chu)班(ban)房,送了杜宠(chong)五(wu)十元金(jin)花(hua)边、包进(jin)才一千(qian)两细纹(wen),这(zhe)包进才晓得事已停妥,随分笑纳了(le)。万(wan)魁别了众人,坐(zuo)轿(jiao)进城,先到(dao)李(li)先生(sheng)处致谢。此(ci)时(shi)匠山已回(hui),诸学生也(ye)都在座,万魁走(zou)进书房,叩谢(xie)匠山道:"若非先生(sheng)肝胆照(zhao)人,小弟(di)焉(yan)有今日!"匠山道:"朋友(you)理当,何(he)必言(yan)谢。此事(shi)全仗吾兄之银、家表叔之力,我(wo)何功之有?"万魁道:"先生高怀峻品,小(xiao)弟何敢多(duo)言(yan),只好时(shi)时铭刻便了。但小(xiao)弟尚有一(yi)事(shi)相商(shang)。"匠山(shan)道:"破格之事,可一(yi)而不(bu)可再,吾兄还当自(zi)酌。"万魁道:"小弟(di)开这洋行(hang),跟着(zhe)众(zhong)人营(ying)运,如今衣食已(yi)自有(you)余,一个(ge)人(ren)当大家的奴才,真犯(fan)不着,况且利害(hai)相随,若(ruo)不早(zao)求自全(quan),正恐身命(ming)不保。"匠山(shan)大笑道:"吾(wu)兄(xiong)何处(chu)得此见(jian)道之言,这赫关差看(kan)来倒是你的恩(en)师了。如今怎样商议(yi)?"万魁道(dao):"小弟(di)愚见,意欲恳求(qiu)先生向申(shen)公宛转(zhuan)辞退洋(yang)商(shang),若关部(bu)不(bu)依,拼着再丢几两银(yin)子,先生以为何(he)如(ru)?"匠(jiang)山(shan)道:"急流(liu)勇退(tui),大是(shi)名场要(yao)着。但(dan)是辞商一(yi)事,不便再求家(jia)表叔(shu)转弯,就(jiu)是辞退要有一个名色,才(cai)不(bu)是有心规避。"万(wan)魁道(dao):"还(hai)求(qiu)先生(sheng)指示。"匠山沉(chen)吟(yin)一会(hui)道(dao):"你(ni)横竖打(da)算丢银子,何不趁关(guan)陇地震,城工例:加捐本(ben)班先用,你是个从五品职衔,丢了万(wan)数银(yin)子,就可(ke)以出仕了。只是捐班出(chu)身也同(tong)开(kai)洋行(hang)一般(ban),上司(si)一个诈袋,但(dan)到掣选(xuan)时候,去(qu)不去由(you)你自便。我们(men)商量,先一面着人(ren)进京加捐,然(ran)后禀退(tui)商人;他(ta)再没有(you)不许你做(zuo)官、硬(ying)派你(ni)为商的道(dao)理。这不是又(you)光采又稳当的(de)事么?"一(yi)席(xi)话说(shuo)得万魁色飞眉(mei)舞,说道:"先生高见,小弟(di)茅塞顿开,敢(gan)不努力(li)!"正(zheng)说间(jian),温(wen)商回家(jia),特地进来看(kan)万魁(kui),慰(wei)问一番,分付备酒压惊(jing)。摆(bai)上一张紫檀圆桌,宾主(zhu)师弟依(yi)次坐下。万魁说起(qi)不做(zuo)洋商及加捐之事。
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