匡超(chao)人取定了(le)结,也(ye)便收拾行李上船(chuan)。那时先(xian)包了一只淌板(ban)船的头舱(cang),包到扬(yang)州(zhou),在断河(he)头上船。上(shang)得船来,中舱(cang)先坐(zuo)着两个人(ren):一(yi)个老(lao)年的,茧绸直(zhi)裰,丝绦朱履;一个中(zhong)年的,宝蓝直(zhi)裰,粉底皂靴(xue),都(dou)戴着方巾。匡(kuang)超(chao)人见是衣(yi)冠(guan)人物,便同他(ta)拱手坐(zuo)下,问起(qi)姓(xing)名。那老年的道:贱姓(xing)牛(niu),草字布(bu)衣。匡超人(ren)听见景(jing)兰江说(shuo)过的,便道:久仰。又问那(na)一位,牛布衣代答道:此位冯先(xian)生,尊字琢庵,乃此科新贵,往京师会(hui)试去(qu)的。匡超人道:牛先生也进京么(me)?牛布衣(yi)道:小弟(di)不(bu)去,要到江上边芜湖县地方(fang)寻访几个朋友,因与冯先生相(xiang)好,偶尔同船,只到扬州,弟就告别,另上(shang)南(nan)京(jing)船,走长(zhang)江(jiang)去了(le)。先(xian)生仙乡(xiang)贵姓?今(jin)在(zai)那里去的?匡超人说了姓名。冯琢庵道:先生(sheng)是(shi)浙(zhe)江选(xuan)家。尊选有好几部弟都是(shi)见(jian)过(guo)的。匡(kuang)超人道(dao):我的文名也够了。自从(cong)那年到杭州,至今五六年,考(kao)卷、墨卷、房书、行书、名家的稿子(zi),还(hai)有《四书讲韦(wei)》、《五经讲书》、《古文选本》――家(jia)里有个账(zhang),共是九(jiu)十五本。弟选(xuan)的(de)文章,每一(yi)回出,书(shu)店定要(yao)卖(mai)掉一(yi)万部(bu),山(shan)东、山西、河南、陕西、北直的客(ke)人,都争着(zhe)买,只(zhi)愁(chou)买不到手(shou);还有(you)个(ge)拙稿是前年刻的,而今已经翻(fan)刻过三(san)副板。不瞒(man)二位先(xian)生说,此(ci)五省读书的人(ren),家家隆重(chong)的是(shi)小弟,都在书案上(shang),香(xiang)火(huo)蜡烛(zhu),供着(zhe)‘先儒匡子之神位’。午布衣(yi)笑(xiao)道:先(xian)生(sheng),你(ni)此言误矣!所谓(wei)‘先儒’者,乃已经去(qu)世之儒者,今(jin)先生(sheng)尚在,何(he)得如(ru)此称呼?匡超(chao)人红着(zhe)脸道:不(bu)然!所谓‘先儒’者(zhe),乃先生之(zhi)谓(wei)也!牛布衣见他如(ru)此说,也(ye)不(bu)和(he)他辩(bian)。冯(feng)琢庵又(you)问(wen)道:操选政的还有一位马纯(chun)上(shang),选(xuan)手何如?匡(kuang)超(chao)人道:这(zhe)也是弟的好友。这(zhe)马纯兄理(li)法有(you)余,才气不足(zu);所(suo)以(yi)他的选本也不甚行。选本总以行为主,若是不行,书店(dian)就要赔本(ben),惟(wei)有小弟的选(xuan)本(ben),外(wai)国都有的!彼(bi)此谈(tan)着。过了数日,不觉已(yi)到扬(yang)州。冯琢庵、匡超(chao)人换了淮安船到玉(yu)家营起(qi)旱(han),进(jin)京去了(le)。
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