这宦成奉着主(zhu)命,上了杭(hang)州(zhou)的(de)船。船(chuan)家(jia)见他行李齐整,人(ren)物(wu)雅(ya)致,请(qing)在中舱里坐(zuo)。中(zhong)舱先有(you)两个戴方巾(jin)的(de)坐着,他拱一(yi)拱手,同(tong)着坐下(xia)。当(dang)晚吃(chi)了饭(fan),各铺行李睡下。次(ci)日,行船无事,彼此(ci)闲谈。宦(huan)成(cheng)听见(jian)那两个戴方巾(jin)的说的都(dou)是些(xie)萧山县的(de)话。一下路(lu)船(chuan)上不论甚么(me)人彼此都(dou)称为客人,因开口问道:客(ke)人贵处是萧山?那一个胡(hu)子(zi)客人道:是(shi)萧山,宦成(cheng)道(dao):萧(xiao)山(shan)有位权老(lao)爷,客人可认得?那一个少年客人道(dao):我(wo)那里不听见有(you)个甚(shen)么权老爷(ye)。宦成道:听见说号叫做潜斋的(de)?那少年道:那(na)个(ge)甚(shen)么潜斋?我们学(xue)里不(bu)见(jian)这个人。那胡子(zi)道:是他么?可笑(xiao)的紧!向那(na)少年(nian)道:你不知道他的故事,我说与你听。他在山里住(zhu),祖(zu)代(dai)都(dou)是务农的人,到他父亲手里,挣起(qi)几个钱来,把他送在村(cun)学(xue)里读书。读(du)到十七(qi)八(ba)岁,那(na)乡里先生没良(liang)心(xin)。就(jiu)作成他(ta)出(chu)来应考(kao)。落(luo)后他父亲死了(le),他是个不中用的货(huo),又不会种田(tian),又(you)不(bu)会作生意(yi),坐吃山崩,把些田地都(dou)弄的精(jing)光。足足(zu)考了三十多年,一(yi)回县(xian)考的复试也(ye)不(bu)曾取(qu)。他从(cong)来肚里也(ye)莫有通过(guo),借(jie)在个土地庙(miao)里训了(le)几个(ge)蒙童。每年应(ying)考(kao),混着过也罢(ba)了,不想(xiang)他又倒运,那年遇(yu)着湖州新(xin)市(shi)镇上盐(yan)店里一个(ge)伙(huo)计,姓杨的(de)杨老头子来讨账,住在庙(miao)里,呆(dai)头呆脑,口里说(shuo)甚么天(tian)文地(di)理、经(jing)纶匡济的(de)混话。他听(ting)见(jian)就(jiu)象(xiang)神附着的发了(le)疯(feng),从此不应考了,要(yao)做个高人,自从高人一做,这(zhe)几(ji)个(ge)学生(sheng)也不来了,在家穷的要不的,只在村(cun)坊(fang)上骗人过日子,口里动不动说:‘我和(he)你至(zhi)交相爱,分甚么(me)彼(bi)此(ci)?你(ni)的(de)就是(shi)我的,我的就是你的。’这几(ji)句(ju)话,便是他(ta)的歌诀。那少年的道:只管骗人,那有(you)这许多(duo)人骗(pian)?那胡子道:他那一(yi)件不是骗来的(de)!同在乡里(li)之间,我也不便细说。因向宦成道:你(ni)这(zhe)位客(ke)人却问这(zhe)个(ge)人怎(zen)的(de)?宦成道:不怎(zen)的,我问一声儿。口里(li)答(da)应,心里自忖说:我(wo)家二位老(lao)爷也可笑,多(duo)少大官大府来拜往,还怕不够相(xiang)与(yu),没(mei)来(lai)由,老远(yuan)的路来寻这样(yang)混(hun)账人家去(qu)做(zuo)甚么?正(zheng)思忖著,只见对(dui)面来了一只船,船上坐着两个(ge)姑(gu)娘,好象鲁老爷(ye)家采苹姊妹两个,吓了一跳,连忙伸(shen)出头(tou)来看,原(yuan)来不相干。那两(liang)人也就不同(tong)他谈(tan)了。
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